Trenes nocturnos – sustentabilidad con estilo
No es ningún secreto que el ferrocarril es el medio de transporte motorizado más amigable con el medio ambiente. Sin embargo, la caída en la demanda de trenes nocturnos no comenzó a recuperarse hasta hace relativamente poco, con el aumento de la conciencia ambiental y las inquietudes sobre la sostenibilidad del planeta. Es fácil ver hacia dónde se dirige la tendencia en los viajes: cada vez más personas quieren tener la conciencia tranquila cuando reservan viajes como el de Zúrich a Viena.
Los trenes nocturnos existen desde hace mucho tiempo. Se dice que los primeros coches cama circularon en el Ferrocarril del Valle de Cumberland en Pensilvania en 1836 (Trbuhovic, 2002, p. 23) o 1838 (Papazian, 2011, p. 7). Pero ahora en particular están alcanzando un nuevo auge, gracias al movimiento por el clima y la tendencia hacia los viajes más sustentables. La demanda de servicios de ferrocarriles nocturnos internacionales aumentó significativamente en 2019; comparado con el año anterior, se registró un aumento de más del 25 por ciento en la cantidad de pasajeros (SBB AG, 2020).
En armonía con la naturaleza
Los trenes nocturnos provocan una transferencia de los viajes por carretera y por aire al ferrocarril. Es cierto que el viaje es un poco más largo en ferrocarril de lo que sería en avión, pero los pasajeros ahorran en alojamiento y además reducen la huella de carbono del viaje de una manera formidable. De hecho, Ferrocarriles Federales Suizos (SBB) estima que los trenes nocturnos que operan actualmente y que parten de Suiza evitan 50 000 toneladas de emisiones de CO2 por año. Esto es equivalente a las emisiones anuales de CO2 de unos 30 000 autos. (SBB AG, 2020)
Para cada ruta férrea y conexión de tren nocturno, los viajeros pueden calcular con facilidad la cantidad exacta de CO2 emitido y de energía consumida además de cuánto tiempo llevará el viaje y comparar todo con ir en avión o en auto. Pueden intentarlo ingresando en cff.ch; allí ingresan la ruta que desean tomar, hacen clic en la conexión que desean y luego miran la Eco Calculadora.
Este es un ejemplo: la huella total de carbono de un tren nocturno ÖBB Nightjet de Zúrich a Viena es 6,1 kilos de CO2. El mismo viaje en auto genera 138,6 kilos de CO2; en avión, genera la enorme cantidad de 262,6 kilos. Las mayores diferencias radican en las emisiones de óxidos de nitrógeno. Estas emisiones son casi 63 veces más elevadas en los aviones (881,6 g) que en los trenes (14 g).
¿Solo por el bien del planeta?
El viaje más sustentable es aquel que no realizamos. Pero los viajes moldean nuestra identidad. A menudo viajar es necesario, o algo que deseamos. Es una experiencia. Por eso cada vez más gente busca la forma más sustentable de viajar, y los trenes nocturnos presentan una opción ideal. Deslizarse por las vías a alta velocidad durante la noche es fascinante y nos maravilla. Si bien es una ráfaga nostálgica del pasado, también es más que nunca parte del mundo de hoy.
Gracias al moderno material rodante, el viaje nocturno se siente casi como una estadía en una encantadora habitación de hotel. El trago y el aperitivo de bienvenida van acompañados del agua mineral y los productos de tocador que se ofrecen en el compartimiento, sin mencionar el desayuno que se sirve cuando uno quiera (en los coches cama)*. Y como si esto no fuera suficiente, la mayoría de los trenes nocturnos nos llevan directo desde el centro de una ciudad al centro de otra, lo que nos ahorra tiempo y dinero y reduce aún más nuestra huella de carbono.
Trenes nocturnos del pasado y del presente...
El Expreso de Oriente y el legado de un tren que se convirtió en un ícono
Exótico, misterioso, envuelto en leyenda: durante décadas, el Expreso de Oriente fue la conexión más rápida (en tren nocturno) entre Europa Occidental y Constantinopla. Los lujosos vagones recibían a miembros de la realeza, magnates, traficantes de armas, espías... y por último, pero ciertamente no menos importante, una famosa escritora que ayudó a inmortalizar a este tren único en el imaginario colectivo con su no menos famoso misterio Asesinato en el Expreso de Oriente (Picon & Chelly, 2019, p. 152-177). Esto es lo que viene a la mente de la gente en todo el mundo cuando piensan en el Expreso de Oriente y se maravillan con él.
Sin embargo, tal vez no todos conocen la empresa que operaba el Expreso de Oriente en aquella época, la Compagnie Internationale des Wagons-Lits et des Grands Express Européens (CIWL), que estaba activa no solo en todo Europa, sino también en Asia y el Norte de África (Picon & Chelly, 2019, p. 136-151). Hace unos 90 años, la empresa poseía la red de agencias de viaje más grande del mundo (Picon & Chelly, 2019, p. 191), y operaba una flota de casi 2400 vagones (Papazian, 2011, p. 34).
¿Puede un imperio tan vasto simplemente esfumarse de golpe? Por supuesto que no; los rastros de esta era dorada de los ferrocarriles están presentes por todos lados. Recorrer Europa en tren significa vivir una tradición extensa y gloriosa, que a veces se muestra en los pequeños detalles.
El Nightjet
El Nightjet es probablemente el tren nocturno más conocido de Suiza en la actualidad, lo que plantea la pregunta legítima: ¿Dónde están en este tren los vestigios de la época dorada de los viajes en ferrocarril? Para encontrar una respuesta, hay que indagar un poco y averiguar qué sucedió con la CIWL. En el período de la posguerra, vendió muchos de sus vagones a diversas empresas ferroviarias europeas, que fundaron un pool internacional de coches cama, luego llamado Trans Euro Night (TEN), en 1971 (Papazian, 2011, p. 106). Desde entonces, la CIWL diversificó sus actividades comerciales en servicios de turismo (Mühl & Klein, 2006, p. 265). En 1991, la firma fue adquirida por el grupo hotelero francés Accor (Mühl & Klein, 2006, p. 265), que vendió su división de agencias de viaje Carlson Wagonlit Travel en 2006 (mycwt.com, 2021). Esto fue seguido en 2010 por la adquisición de la división de servicios ferroviarios por parte del grupo de catering Newrest (newrest.eu, 2021), que desde entonces ha estado operando como Newrest Wagons-Lits (newrest.eu, 2021).
Newrest Wagons-Lits lleva en su ADN a la histórica CIWL y presta servicios a bordo para ÖBB en sus trenes Nightjet, y así mantiene una tradición cuyos orígenes datan de 150 años atrás. Si bien los Nightjets de hoy tal vez no tienen la porcelana de Haviland, la platería de Christofle y las copas de cristal de Baccarat del Expreso de Oriente de antaño (Picon & Chelly, 2019, p. 62), ofrecen un catering de alta calidad a precios asequibles y ayudan a hacer que los viajes nocturnos en tren sean accesibles para más personas y no tan solo para la “crème de la crème”.
Si bien la empresa que operaba el Expreso de Oriente en aquella época persiste bajo un nombre diferente, el Expreso de Oriente ya no circula por las vías europeas. Pero el último viaje del legendario palacio sobre ruedas no es tan remoto en el tiempo. El Expreso de Oriente desapareció de los horarios de los ferrocarriles en la noche del 12 al 13 de diciembre de 2009, cuando partió de Estrasburgo con destino a Viena por última vez, como el EuroNight 469 con material rodante de ÖBB (seat61.com, 2021). Estos coches eran una señal de cómo el Expreso de Oriente se había transformado a lo largo de las décadas luego de la Segunda Guerra Mundial, abandonando su carácter de tren de lujo (Koschinski, 2008, p. 59-72).
... y el futuro
Los trenes nocturnos tienen un impacto positivo claramente demostrable sobre el clima del planeta. Para ayudar a reducir aún más las emisiones de CO2 en el sector de los viajes, SBB y ÖBB, entre otras empresas, están persiguiendo el objetivo común de transferir más viajes a los ferrocarriles. Con este fin, las dos empresas quieren realizar fuertes inversiones en planes de expansión y han firmado una carta de intención – los servicios de trenes nocturnos se expandirán de seis a diez líneas.
Incrementar la capacidad hacia el norte
El primer paso será la nueva conexión ferroviaria nocturna entre Zúrich y Ámsterdam, un servicio que comenzará en 2022 (según los planes a marzo de 2021). También está aumentando la demanda para las conexiones ya existentes desde Berlín y Hamburgo a Zúrich, vía Basilea. Servicios adicionales separados aumentarán significativamente la capacidad en estas líneas. Este paso está programado para comenzar en 2023.
Además, la conexión a Praga ahora pasará también por Alemania. Los cambios a esta ruta crean nuevas conexiones directas a Leipzig y Dresde.
Trenes nocturnos a Barcelona y Roma
Más adelante en el horizonte están los planes para conexiones diarias desde Zúrich a Barcelona vía Berna, Lausana y Ginebra, y vice versa. Esto no solo incorporará una metrópolis europea adicional, sino también la parte occidental de Suiza a la red de trenes nocturnos. Un verdadero hito. Hay planes paralelos para relanzar la línea Roma–Zúrich. Toda Europa se está acercando más durante la noche. La fecha exacta de lanzamiento de estas dos líneas aún no ha sido definida, pero deberían estar en funcionamiento en 2025 a más tardar.
Inversiones en nuevo material rodante
La ÖBB también está invirtiendo en nuevo material rodante para asegurar la expansión a mediano y largo plazo de la red de transporte nocturna. Los nuevos vagones nocturnos se irán incorporando en forma gradual. Se espera que también circulen más en Suiza a partir de 2024.
Artículo de Swiss Travel System AG y SBB AG
Bibliografía
(3 giugno 2021). Tratto da mycwt.com: https://www.mycwt.com/why-choose-us/our-company/our-history/
(3 giugno 2021). Tratto da newrest.eu: https://www.newrest.eu/country/austria/
(3 giugno 2021). Tratto da newrest.eu: https://www.newrest.eu/who-we-are/our-history/
(3 giugno 2021). Tratto da seat61.com: https://www.seat61.com/history-of-the-orient-express.htm
Koschinski, K. (2008). Klangvolle Namen, verblasster Glanz. Eisenbahn Journal - 125 Jahre Orient-Express, p. 59-72.
Mühl, A., & Klein, J. (2006). Reisen in Luxuszügen - Die Internationale Schlafwagen-Gesellschaft. Freiburg: EK-Verlag.
Papazian, A. (2011). Hotel auf Schienen - Nachtzüge in Europa. Stuttgart: transpress Verlag.
Picon, G., & Chelly, B. (2019). Der Orient-Express - König der Züge. München: Frederking & Thaler Verlag GmbH.
SBB AG. (15. September 2020). Von company.sbb.ch: https://company.sbb.ch/de/medien/medienstelle/medienmitteilungen/detail.html/2020/9/1509-1 abgerufen
Trbuhovic, L. (2002). Schlafwagen im Wandel. Zürich: Unveröffentlichtes Manuskript.
