Bertrand Piccard - Puiser dans ses rêves l’énergie de demain
Initiateur de Solar Impulse, le Suisse Bertrand Piccard a mis son esprit de pionnier et d’explorateur au service d’une cause planétaire : celle de la qualité de vie pour les générations futures. Le vol perpétuel en avion solaire - sans aucun carburant fossile - représente plus qu’une prouesse technologique : c’est le symbole de ce que chacun de nous peut réaliser lorsqu’il se remet en question et croit en l’impossible.
Une famille d’aventuriers humanistes
« J’ai décidé de devenir un explorateur en juillet 1969. Je me rappelle exactement à quel moment : j’avais 11 ans, mon père venait d’embarquer dans le « Mésoscaphe Ben-Franklin » qu’il avait conçu pour étudier le Gulf Stream ». Alors qu’Apollo 11 décolle pour la Lune, Bertrand Piccard rencontre les astronautes, côtoie physiciens, savants et explorateurs tout en dévorant leurs récits. Rêve et réalité se mélangent, la frontière qui les délimite s’estompe presque totalement: comme son père et son grand-père, il fait alors le choix de mettre ses visions au service de causes environnementales et humanistes.
L’esprit de pionnier
Pour Bertrand, l’exploration c’est d’abord celle du monde intérieur. Ce qu’il appelle « esprit de pionnier » consiste à « aller au-delà des évidences et entrer dans l’inconnu pour remettre en question ses certitudes ». Son métier de médecin-psychiatre, expert en hypnothérapie, ainsi que ses aventures lui permettent de développer l’art de lâcher du lest, de prendre de l’altitude, de se surpasser en transformant ses doutes en carburant. Au propre comme au figuré. En 1999, il réalise avec l’Anglais Brian Jones le premier tour du monde en ballon sans escale. Grâce à l’énergie du vent, mais grâce aussi au propane : prenant alors conscience de notre dépendance aux énergies fossiles, Bertrand a la vision d’un avion solaire volant jour et nuit dénué de tout carburant terrestre.
La mission impossible du vol perpétuel en avion solaire
« Si tout le monde vous dit que c’est possible, alors vous ne rêvez pas assez grand ». Il n’est donc guère surprenant que personne ne croie Bertrand lorsqu’il commence à parler de son projet de vol perpétuel en avion solaire. Personne, ou presque : car assez vite, il trouve des soutiens du côté de l’EPFL qui réalise une étude de faisabilité. Sa rencontre avec André Borschberg sera elle aussi décisive. Pendant qu'André prend la direction de l'équipe technique, Bertrand parvient à fédérer de grandes entreprises qui développeront les technologies innovantes nécessaires et financeront le projet. Elément marquant : la plupart de ces sociétés ne proviennent pas du secteur de l’aéronautique. Le soutien de la Confédération suisse, (armée, énergie et affaires étrangères notamment), un grand nombre d’esprits de génie qui collaborent à la fabrication de l’avion, des synergies inattendues qui émergent sur ce projet au fil des années seront autant de facteurs qui rendront possible... l’impossible. Il n’y a pas beaucoup de pays où deux passionnés un peu fous arrivent à rassembler des talents aussi divers.
Une première dans l’histoire de l’aviation et de l’énergie
Solar Impulse est donc bien davantage qu’un avion : c’est le symbole de ce que l’on peut réaliser lorsque l’on croit en l’impossible, grâce à une équipe forte, des partenaires de tout horizon, un écosystème suisse favorable à l’innovation, une vision claire et une bonne dose d'imagination. Car « l’aventure au 21ème siècle consiste à utiliser la créativité humaine et l’esprit de pionnier pour améliorer la qualité de vie à laquelle les générations de demain ont droit » selon Bertrand. Il ne s’agit pas de conquérir l’espace (un exploit déjà réalisé), ni de battre des records. A ce titre, Solar Impulse est une première suisse non seulement dans l’histoire de l’aviation, mais dans l’histoire de l’énergie. « Le but n’est pas de voler le plus loin possible à bord d’un engin solaire, mais d'encourager le plus de gens possibles à utiliser des solutions d’efficience énergétique dans leur vie quotidienne ». Chacun à sa façon. Car l’énergie renouvelable la plus puissante, selon Bertrand, c’est notre propre potentiel, nos passions personnelles. L’exploration commence en soi, c’est celle qui nous permet de prendre du recul et de changer nos habitudes... au nom de valeurs collectives.
Plus d'informations : http://bertrandpiccard.com/accueil
