La Suisse : un pays pour les passionnés de cyclisme
Entre cols vertigineux et magnifiques chemins au bord de l’eau ou dans les plaines, la Suisse et sa grande diversité de paysages fascinent depuis longtemps les passionnés de cyclisme suisses et étrangers. Voyons ce qui explique ce succès.
En 1969, lorsque l’Union cycliste internationale (UCI) a déplacé son siège principal de Paris en Suisse (alors à Genève, désormais à Aigle), il était déjà clair que la Suisse était une nation du cyclisme.
8500 kilomètres de chemins cyclables
Les passionnés de cyclisme peuvent profiter de l’initiative « La Suisse à vélo », lancée en 1998, qui a permis le développement d’un réseau national d’itinéraires cyclables.
Neuf itinéraires nationaux et plus de cinquante itinéraires régionaux, qui représentent 8500 kilomètres de chemins cyclables balisés, permettent d’explorer le pays entier sur deux roues. La distance parcourue en une année par les cyclotouristes en Suisse atteint 150 millions de kilomètres environ. En 2010, 69 % des ménages du pays possédaient au moins une bicyclette et chaque année, on dénombre quelque 300 000 achats de nouveaux vélos.
En Suisse, la qualité de vie a toujours revêtu une grande importance. On ne s’étonnera donc pas d’apprendre que quelques fois par an, les deux-roues délogent le trafic motorisé de la chaussée. Presque toutes les régions de Suisse vivent annuellement un dimanche « SlowUp », où un itinéraire de 25 à 60 kilomètres (souvent un circuit) est fermé au trafic motorisé pour que les cyclistes, les piétons et les adeptes de roller in-line puissent s’approprier complètement la route.
Des transports publics et des domaines skiables qui jouent le jeu
Les vététistes et les adeptes du cyclisme de course apprécient particulièrement les Alpes suisses, où des vues à couper le souffle accompagnent les cyclotouristes du monde entier en récompensant leurs efforts par un sentiment de liberté infinie. Ainsi, chaque année à la fin du mois d’août, 2500 passionnés de cyclisme de plus de 30 nations défient jusqu’à cinq cols alpins dans le cadre de l’aventure cycliste « Swiss Cycling Alpenbrevet ».
Là où durant les mois d’hiver, les montagnes appartiennent aux skieurs et aux snowboardeurs, en été, les vététistes et les adeptes de downhill sont rois. Pendant les mois sans neige, les domaines skiables suisses utilisent les infrastructures existantes pour continuer d’attirer des touristes de tout le pays mais aussi de l’étranger, principalement de Grande-Bretagne, d’Allemagne et du Benelux.
Pour les passionnés de cyclisme, les transports publics sont des partenaires particulièrement importants. Dans le cadre d’un service spécial, les Chemins de fer fédéraux (CFF) acheminent les vélos jusqu’à la gare souhaitée, épargnant un transport pénible aux cyclistes.
