El test de Rorschach, inventado por un psiquiatra suizo, cumple 100 años
El test psicológico de personalidad más conocido del mundo, la prueba de mancha de tinta de Rorschach, se creó en Suiza hace 100 años. A pesar de su carácter un tanto misterioso, el test sigue siendo un pilar de la cultura actual y se sigue utilizando como diagnóstico.
¿Qué podría ser? Una mancha de tinta. Simétrica. Extraña. Bastante bonita... sí, pero ¿qué más? Parece un murciélago. O una mariposa. ¿O la piel extendida de un animal? ¿Podría ser incluso una radiografía de la pelvis de alguien? Todo esto seguramente resulte muy familiar. Tal vez porque evoca la imagen de un terapeuta y su paciente, al que acaban de hacerle el test de Rorschach. O tal vez usted mismo haya probado este reconocido test psicológico. O tal vez lo haya visto en alguna pantalla, porque "el Rorschach" está en todas partes: en una obra de Warhol, en varias películas e incluso en uno de los personajes de la serie de cómics de culto Watchmen. Y aunque es controvertido, ha resistido la prueba del tiempo, y su éxito ha llegado mucho más allá de las fronteras de Suiza.
Influencias artísticas
El test de Rorschach se desarrolló en Zúrich y lleva el nombre del psiquiatra que lo inventó, Hermann Rorschach (1884-1922), que ejercía en el Hospital Psiquiátrico de la Universidad de Zúrich, conocido como Burghölzli. El profesor y asesor del doctorado de Rorschach era Eugen Bleuler, famoso por haber acuñado el término esquizofrenia y haber sido decisivo en la instauración del psicoanálisis en Suiza. En cuanto a Rorschach, cuyo padre había sido profesor de arte, hubo un periodo considerable de vacilación antes de que se decantara por la carrera médica en lugar de la artística. Desde entonces, el test de Rorschach es conocido en todo el mundo.
Ilusiones ópticas
"Hermann Rorschach tenía un gran interés por las ilusiones ópticas. Durante su estancia en Rusia, coleccionaba dibujos de periódicos que a menudo mostraban elementos ocultos tras la imagen principal. Lo que le interesaba era la naturaleza ambigua de esas imágenes compuestas, como un gato-rana o una ardilla-gallina", explica el psicólogo Sadegh Nashat, profesor de la Universidad de Ginebra y autoridad en la obra de Rorschach, cuyos archivos ha estudiado en la Universidad de Berna.
Rorschach creó su test elaborando un centenar de estudios diferentes de manchas de tinta con distintos grados de complejidad, pero en los que cada uno mostraba una simetría (imperfecta). "Las manchas de tinta utilizadas en el test no fueron creadas por casualidad. Fueron el resultado de un trabajo meticuloso, en el que Rorschach repasó cada detalle. Solía probarlas con jóvenes institucionalizados y esquizofrénicos, preguntándoles qué veían. Estudiando las diferentes respuestas, Rorschach pensaba que podía identificar diferentes patologías y rasgos de personalidad", añade Nashat.
Rorschach expuso su método en su libro Psychodiagnostik (Psicodiagnóstico), publicado en 1921. Pero el joven médico no tuvo mucho tiempo para continuar sus investigaciones: al año siguiente, a la edad de 37 años, murió repentinamente a causa de una peritonitis mal tratada, dejando atrás a su mujer y a sus dos hijos y la obra de su vida inacabada. "El propio Rorschach consideraba su test como un trabajo en curso y advertía que no había que hacer interpretaciones precipitadas al utilizarlo", explica Jacques Van Rillaer, profesor emérito de psicología de la Universidad de Lovaina (Bélgica).
Difícil de manipular
Tras una acogida algo fría por parte de sus colegas en un principio, el test de Rorschach fue ganando popularidad tras su muerte, sobre todo a partir de 1940, cuando empezó a extenderse por todo el mundo, especialmente en Estados Unidos, Francia y Japón. El test sigue utilizándose ampliamente en la práctica clínica, los exámenes forenses y la contratación de personal. "La ventaja es que es muy difícil de manipular, a diferencia de un cuestionario, por ejemplo", explica Nashat. Se han realizado numerosos estudios científicos sobre el test de Rorschach: más de 118.000 artículos, según Google Scholar.
La prueba se sigue realizando de la misma manera que hace 100 años. El terapeuta muestra al paciente las mismas diez manchas de tinta y le pregunta qué ve, registrando al detalle todo lo que responde el paciente. Esto se interpreta no sólo por lo que dicen -algunas respuestas mundanas como "es una araña o una mariposa" son habituales- sino por cómo analizan la imagen. ¿El paciente mira la imagen en su conjunto o se centra en los detalles? ¿Se fija más en los colores o en la forma? ¿Se fija en la textura? Y así sucesivamente.
Aunque se supone que esta información refleja el modo en que la persona se desenvuelve, ¿cómo funciona exactamente? Rorschach no dejó ninguna clave sobre cómo interpretar las respuestas a su test. De hecho, en la actualidad existen dos enfoques principales. En el mundo francófono, muchos terapeutas que utilizan el test de Rorschach se basan en el psicoanálisis. "Rorschach también era psicoanalista, pero no incluyó su test en este enfoque. El problema es que hay demasiado margen de interpretación, por lo que un terapeuta puede llegar a una conclusión diferente incluso a partir del mismo conjunto de respuestas", critica Nashat.
Partidarios y detractores
Nashat sigue el enfoque angloamericano, basado sobre todo en los trabajos del estadounidense John Exner, que sintetizó las distintas formas de interpretar el test de Rorschach en los años setenta. Lo hizo con el fin de desarrollar un procedimiento de análisis basado en la estadística para hacer más coherentes las respuestas de los distintos terapeutas. "Este enfoque ha demostrado ser eficaz para identificar tendencias suicidas, diagnosticar episodios psicóticos y evaluar el trastorno por estrés postraumático", explica.
Pero el método no ha sido aprobado por todos, incluido Van Rillaer. "Sí, diferentes terapeutas que utilizan este método llegan a conclusiones similares. Pero eso no significa que tengan razón. Se trata de una prueba que patologiza en gran medida a las personas. Y eso lo hace especialmente problemático cuando se utiliza para hacer peritajes jurídicos, porque las conclusiones que se sacan basándose en el test son, como mínimo, cuestionables", añade.
Sin embargo, Nashat sigue defendiendo el test y lo utiliza habitualmente en su trabajo: "El test de Rorschach sólo es válido cuando se utiliza en combinación con otras pruebas psicológicas, no como algo independiente. Puede ser muy útil para entender qué es lo que le resulta difícil a un paciente, o qué recursos tiene. También ayuda a abrir la discusión. Al mostrar al paciente sus resultados, a menudo permite abordar algunos puntos clave que no habrían surgido espontáneamente en una consulta normal". Entonces, ¿es el test de Rorschach una ventana al alma humana o como leer las hojas de té? 100 años después, las misteriosas manchas de tinta siguen desafiando algunas de nuestras interpretaciones.
Artículo publicado originalmente en Le Temps, Pascaline Minet Guillaume, 14 de octubre de 2022.
