La industria suiza de los drones levanta vuelo y despliega las alas en la industria de los eventos
Con veinte grandes empresas, Suiza se encuentra a la vanguardia de una nueva industria manejada por drones. Un know-how orientado hacia el futuro que revoluciona los sectores de la economía, la tecnología aeroespacial, las telecomunicaciones y, en los últimos cuatro años, el de los eventos.
Revolotean dentro de la carpa del Circo Knie, rodean las acrobacias aéreas del Cirque du Soleil y realizan la coreografía para la banda estadounidense Metallica. Sus participaciones son elogiadas permanentemente por su capacidad para eliminar las fronteras entre la tecnología y el arte. Desde 2014, drones suizos aparecen en los escenarios y despliegan sus alas artísticas. Como un grupo de danza, estos pequeños objetos voladores siguen su propia rutina de baile. Realizan un ballet programado dirigido por sensores instalados en las cuatro esquinas del teatro.
Pasión por el aire
Esta nueva estirpe de artistas robots es una creación de Raffaello D’Andrea, ciudadano suizo e italiano de 50 años de edad que es profesor de sistemas dinámicos e ingeniería de control en la Escuela Politécnica Federal (ETH) de Zúrich. Desde 2014 – y con una actuación debut con el Cirque du Soleil – se ha especializado en coreografía de drones. También se lo conoce como el “maestro de los drones”, tal como lo bautizó la revista estadounidense Wired. Raffaello D'Andrea es claro al respecto: bailar, jugar y hacer volar objetos es una verdadera pasión. Sus drones participan en espectáculos, juegan al tenis de mesa, tejen sogas en el cielo, construyen edificios y danzan con artistas, humanos en esta oportunidad.
El entrenador de drones
Raffaello D'Andrea nació en la región de Friuli en Italia y emigró a Ontario cuando era muy joven. Era un apasionado de la física desde la infancia y ponía a prueba las leyes de la aerodinámica arrojándose desde el techo de su casa con una sombrilla. Se mudó a la costa oeste de los Estados Unidos para asistir al Instituto de Tecnología de California (CalTech), y luego se desempeñó como profesor de robótica en la prestigiosa Universidad Cornell en Nueva York. Sin embargo, fue durante su estadía en California que Raffaello D’Andrea comenzó a domesticar drones cuando fundó Kiva Systems en 2003.
El éxito suizo detrás de Amazon
¿No le resulta familiar esta compañía? No obstante, se encuentra detrás de los drones de reparto de Amazon (ver vídeo). En 2012, el gigante estadounidense del comercio electrónico pagó 775 millones de dólares por la tecnología de D’Andrea. Raffaello D’Andrea es una leyenda de la robótica, pero también es un emprendedor que busca abrir nuevos caminos con sus drones. Fundó Verity Studios a principios de los años 2000, cuando se preparaba para regresar a Suiza para trabajar como profesor en la ETH Zúrich. Esta prometedora start-up se especializa en el diseño de drones ágiles. Estos robots voladores de 45 gramos, que entran en la palma de una mano, pueden realizar rutinas de coreografías grupales aéreas previamente aprendidas (ver vídeo).
Abrir nuevos caminos
La tecnología de los drones fue utilizada tradicionalmente por las fuerzas armadas para reconocimiento del terreno. Raffaello D’Andrea desea entretener. En 2014, el Cirque du Soleil lo sumó a sus filas para su espectáculo Paramour en Broadway. ¿El desafío? Crear un ballet que se arremolinara alrededor de los acróbatas. Luego lo contactó el equipo estadounidense de básquet de los Knicks, después la banda de heavy metal Metallica (vídeo) y el Circo Knie, por nombrar algunos. Verity Studios permitió que los drones inteligentes capturaran la industria de los eventos en menos de diez años.
Raffaello D’Andrea es la fuerza impulsora detrás de una floreciente industria suiza de los drones. El 23 de marzo de 2017, Verity Studios y OpenStratosphere (EPFL), que se especializa en drones estratosféricos, anunciaron la creación de la Asociación Suiza de Drones. La asociación, primera organización internacional de su tipo, ya cuenta con 13 empresas suizas y extranjeras entre sus filas, incluyendo AgroFly, Auterion, Drone Harmony, Fixposition, H55, senseFly, SkyAware, Skypull, Sunflower Labs, Wingtra y Yuneec. Además hay otras 50 empresas que esperan unirse.
Suiza, pionera de la industria de los drones
La misión de la asociación es representar, defender y promocionar a las empresas suizas. Estima que la industria suiza de los drones ha creado más de 500 puestos de trabajo en el país. También atrae capitales y promueve las exportaciones. Además, el ecosistema suizo en el sector de los drones comerciales – incluyendo los drones artistas de Raffaello D’Andrea – cuenta con el doble de empresas que Israel, un país a la vanguardia de estas tecnologías.
Este éxito se debe en parte al enfoque pragmático de Suiza con respecto a la regulación. De hecho, los miembros de la industria han participado en intensas conversaciones con la Oficina Federal de Aviación Civil (FOCA) desde hace varios meses. También se han celebrado reuniones con el Departamento Federal de Medio Ambiente, Transporte, Energía y Comunicaciones (DATEC). Estas reuniones apuntan a establecer un régimen regulatorio para una nueva categoría de aeronaves que evoluciona en nuevas áreas. Este enfoque atrae a empresas de Silicon Valley y sirve de modelo para la Unión Europea.
El Valle de los Drones de Suiza llega a París
Así es como el incipiente Valle de los Drones de Suiza ha posicionado al país a la vanguardia de una nueva industria. El Valle de los Drones será la estrella invitada en el próximo evento VivaTech. El encuentro parisino dedicado a las start-ups y la innovación se celebrará del 24 al 26 de mayo de 2018. Como todos los años, distinguirá a innovadores de todo el mundo, principalmente suizos en esta oportunidad, gracias en buena medida a Raffaello D’Andrea.
