Agua del Lago Lemán para calefaccionar y refrigerar edificios
El agua del lago se convierte en energía renovable para calefaccionar y refrigerar unos cincuenta edificios en Ginebra mediante tecnología hidrotérmica.
Las redes térmicas pueden ofrecer un método racional para el medio ambiente en la calefacción y refrigeración de edificios, tal como lo evidencia el proyecto GeniLac lanzado en 2009 en el cantón de Ginebra. El objetivo del proyecto GeniLac es reemplazar los sistemas de calefacción y aire acondicionado a combustible y a gas por sistemas alternativos a base de agua. GeniLac es una iniciativa de la empresa de energía Services industriels de Genève (SIG) y forma parte de la estrategia por el clima del cantón de Ginebra.
"El proyecto fue concebido allí por 2004 cuando llevamos a cabo un estudio para determinar si era adecuado un sistema hidrotérmico para el distrito internacional de Ginebra, que tiene una alta densidad energética. El proceso de intercambio térmico demostró ser una solución viable porque los edificios eran lo suficientemente grandes para albergar este tipo de sistema", explica Fabrice Malla, gerente del proyecto GeniLac de SIG. "Desde entonces, gracias a fondos provenientes de la iniciativa CONCERTO de la Comisión Europea, el sistema hidrotérmico se fue expandiendo a un área cada vez mayor".
Un proyecto de envergadura
El proyecto, anteriormente conocido como proyecto Genève-Lac-Nations (GLN), en un principio conectaba varios edificios del distrito internacional al sistema. En 2018 el sistema demostró ser tan eficiente que desde entonces se ha extendido al centro de la ciudad de Ginebra y a siete municipios. Ahora unos 50 edificios se benefician de la tecnología y hay un proyecto para conectar más de 350 edificios al sistema antes de 2035.
© Magali Girardin
"Rápidamente el sistema se vio sobrecargado porque los tubos eran demasiado estrechos. Para 2012, la SIG había recibido más de 100 cartas en las que se expresaba interés en conectarse al sistema. GeniLac ahora ha aumentado la capacidad de bombeo al centro de la ciudad", explica Fabrice Malla.
El sistema requiere que en los edificios se instalen bombas de calor conectadas a grandes ductos subterráneos. Es difícil armar esta estructura en un entorno urbano denso como Ginebra. "Estamos trabajando con la Oficina Federal de Carreteras y Swissgrid (la compañía eléctrica nacional), por ejemplo, para facilitar el trabajo de construcción a gran escala y evitar las permanentes interrupciones al tránsito. Por lo tanto, algunos ductos subterráneos se construyeron a lo largo de una línea de alta tensión debajo de la banquina de la autopista", explica Malla. Si bien también hay sistemas hidrotérmicos en la EPFL y en Zúrich, la infraestructura requerida en Ginebra es excepcional debido a su escala y la tecnología utilizada.
Recurso local
El agua del Lago Lemán -también conocido como Lago de Ginebra- se utiliza para calefaccionar y refrigerar edificios. "Usar el agua del lago es ideal, en primer lugar, porque es una fuente local de energía renovable que es prácticamente inagotable y, en segundo lugar, porque el agua se extrae a una profundidad de 45 metros, lo que significa que su temperatura se mantiene constante todo el año. Se bombea a través de intercambiadores de calor que se utilizan para mantener los edificios frescos en el verano.
© Yves Bussard
Dada su versatilidad, la tecnología hidrotérmica supera a los sistemas de refrigeración convencionales por un factor de veinte. En invierno, las bombas de calor producen agua caliente. Como las bombas funcionan a electricidad 100% renovable, las emisiones de CO2 se reducen drásticamente", dice Fabrice Malla. Se bombean seis mil metros cúbicos de agua del lago por hora. El objetivo es bombear seis veces esta cantidad con la meta de reemplazar los sistemas de calefacción y aire acondicionado a combustible y gas para 2035.
Priorizar el desarrollo sostenible
La legislación de Ginebra exige que por cada árbol que se tala para despejar el área para proyectos de construcción se plante un árbol nativo. La SIG tiene un fuerte compromiso con la preservación de este equilibrio ecológico y ha establecido una isla de los pájaros y una reserva natural para compensar a los pobladores por las obras de construcción.
La SIG ha estado priorizando el desarrollo sostenible, la energía renovable y el medio ambiente desde 2009
explica Véronique Tanerg, vocera de SIG. "También hemos establecido dos fondos ambientales y de innovación financiados por clientes que están dispuestos a pagar más por su electricidad". GeniLac no es la única solución sostenible de SIG. "Se está gestando un proyecto de recuperación de calor que apunta a aprovechar el calor que se desperdicia en las plantas de tratamiento de aguas residuales para usarlo en sistemas de calefacción para el distrito", revela Fabrice Malla. "Estamos recurriendo a la energía geotérmica para ir abandonando gradualmente los combustibles fósiles y nuestro objetivo final es alcanzar un 80% de energía renovable para el cantón de Ginebra".
© Yves Bussard
En 2022, los electores votarán sobre el desarrollo de sistemas térmicos en el cantón. "Como empresa local de servicios públicos, nuestra intención es construir las autopistas de la energía térmica renovable. Pero las empresas locales en el cantón de Ginebra serán las que prestarán el servicio en realidad, es decir, los sistemas de calefacción. Este abordaje doble asegurará el éxito de GeniLac en el proyecto industrial y ambiental más grande de Ginebra en la próxima década", dice Christian Brunier, Gerente General de SIG.
"El proyecto GeniLac no solo será bueno para el planeta, sino que además creará valor económico sustentable y puestos de trabajo". Es una posibilidad muy interesante que seguramente inspirará a otras empresas de servicios públicos.
