El Niesen – la pirámide más alta de Suiza
No hace falta ir a Egipto para contemplar las pirámides: para ver una alcanza con ir al Niesen, en los Alpes berneses, un pico de geometría casi perfecta que ha inspirado a muchos pintores.
No es una de las siete maravillas del mundo moderno. Ni siquiera es la montaña más famosa de Suiza: ese galardón pertenece al Cervino o Matterhorn, el ícono indiscutible de los Alpes suizos. Sin embargo, el Niesen fascina a las multitudes como ha cautivado la imaginación de muchos pintores. Algunos la han llamado la pirámide más alta del mundo. ¡Y se puede subir a ella!
Emoción en todos los climas
Si se consideran otros picos más prestigiosos de los Alpes berneses, como el Eiger, el Mönch y la Jungfrau, el Niesen es un enano en comparación, ya que sólo alcanza una altitud de 2.360 metros. Sin embargo, al situarse a las puertas del Oberland bernés y al elevarse majestuosamente sobre el lago de Thun, queda grabado en la mente de todos. Aquí, una serie de elementos se unen para marcar la diferencia: "Esta montaña tiene una forma triangular perfecta que hasta un niño puede dibujar", dice Beat Hächler, director del Museo Alpino Suizo de Berna. Y el hecho de que se desprenda de cualquier cadena montañosa y sea fácilmente accesible a todo el mundo refuerza las emociones que uno siente allí, incluso con mal tiempo. La temida niebla y las nubes pueden ser la perdición de los turistas en busca de una vista impresionante. Pero como dice un refrán local, cuando se forma una corona de nubes alrededor de la cumbre del Niesen, significa que el tiempo será bueno. La subida a la cumbre -que dura entre tres y cinco horas- no es difícil para el excursionista medio, pero puede dar un poco de miedo. Incluso en un día despejado, la niebla puede envolver la cumbre en cuestión de minutos, limitando repentinamente la visibilidad a unos 15 metros. Pero esto no suele durar mucho: "Suele desaparecer con bastante rapidez", dice Bruno Petroni, autor de un libro sobre la montaña, Der Niesen und seine Bahn (El Niesen y su funicular).
Un funicular histórico
El reportero Bruno Petroni (56 años) es bisnieto de un cantero y minero italiano que, a principios del siglo XX, dejó su Toscana natal para emigrar al Oberland bernés, donde, entre otras cosas, construyó el trazado del funicular, uno de los más empinados de Suiza, con una pendiente del 68% en ciertos puntos. La construcción duró cuatro años, requiriendo la mano de obra de hasta 350 trabajadores. Terminado en 1910, puso a disposición del público uno de los panoramas más mágicos de Suiza, con la parte francófona de Suiza y las montañas del Jura al noroeste, y el lago de Thun y los Alpes al sureste.
Este funicular intemporal es una de las atracciones del Niesen. Cada año transporta a unos 100.000 visitantes al hotel situado en la cima. Sigue funcionando en su recorrido original con vagones rojos provistos de rústicos bancos de madera. El recorrido de 3,5 km dura algo menos de media hora, pasando por una estación intermedia en Schwandegg. El estimulante trayecto permite disfrutar de las vertiginosas alturas de una naturaleza virgen que no ha sido tocada por el turismo de invierno.
La escalera más larga del mundo
El ritmo lento desmiente la singularidad del lugar. Junto al funicular discurre una escalera que parece interminable, de hecho la más larga del mundo, sus 11.700 escalones le han valido un puesto en el libro Guinness de los Récords. Lamentablemente, a pesar de la demanda popular, está estrictamente prohibido utilizar la escalera por razones de seguridad; los escalones son estrechos y el funicular podría atropellar fácilmente a los caminantes. La escalera sólo es accesible durante una competición en junio, que atrae a corredores de una docena de países.
El Niesen es también un paraíso para los aficionados al parapente. "Debido a su situación aislada, es la montaña ideal para los vuelos largos: permite ir en todas las direcciones en función del viento", señala Petroni, aficionado a este deporte. No es casualidad que el plusmarquista europeo, Christian Maurer, haya partido del Niesen. Tras volar una distancia de 330 kilómetros, aterrizó en Austria.
Inspiración para numerosos pintores
La pirámide suiza también ha cautivado la imaginación de muchos pintores: Ferdinand Hodler, Paul Klee y Cuno Amiet la inmortalizaron en numerosos cuadros a principios del siglo XX. Hodler lo pintó unas diez veces, especialmente desde el valle de Kander. Klee quedó deslumbrado por ella durante una estancia en Gunten, a orillas del lago. Amiet lo representó maravillosamente desde Thun. Los pintores ilustran a menudo el formidable contraste entre la montaña y el agua, este triángulo de roca que parece caer de cabeza en el lago.
Desde el amanecer hasta el atardecer, el Niesen no deja de fascinar. Quizá porque se puede subir a él desde cinco lugares diferentes: Diemtigtal, Wimmis, Mülenen, Reichenbach y Frutigen. "Cada vez es una montaña distinta con paisajes diferentes", dice Petroni. Esa es la magia de esta montaña.
Artículo publicado originalmente en Le Temps, Michel Guillaume, Agosto de 2018.
Imagen de portada: ©️Jan Ryser/Keystone
