Fauna típica de las montañas suizas
La marmota, el quebrantahuesos, el lince, el lobo y la cabra montés son cinco criaturas que, con un poco de suerte, podrá ver en las montañas suizas. Descubra la historia y los relatos que rodean a estas cinco especies.
1. La marmota
La marmota es un animal que vive en la montaña y que se puede detectar fácilmente gracias al penetrante silbido que emite. "La marmota es el roedor alpino más grande", dice Jürg Paul Müller, biólogo especializado en pequeños mamíferos y ex director del Museo de Historia Natural de los Grisones.
Tiene una gran barriga y ojos saltones, y una gruesa capa de grasa que le ayuda a curar las heridas que sufre por parte de otras marmotas durante peleas por el territorio.
Vive en familias compuestas por el macho, la hembra y las crías del año en curso y del anterior, y se encuentra en los prados altos de los Grisones, el Valais y Berna, entre los 1.100 y los 3.000 metros de altura. "Las marmotas son muy activas en verano e hibernan en invierno. Cavan madrigueras para poder vivir a salvo del calor y el frío. Sus madrigueras también las protegen de los depredadores, como las águilas y los zorros, que son muy aficionados a las marmotas", explica Müller. "La marmota se alimenta sólo de plantas que contienen ácidos grasos insaturados, por lo que es capaz de regular su temperatura corporal durante todo el año", dice Müller.
2. El quebrantahuesos
El quebrantahuesos es conocido como el rey de los Alpes y tiene la falsa fama de robar niños y corderos. Chloé Pang, miembro del personal del Instituto Ornitológico Suizo, lo explica:
El quebrantahuesos es un ave impresionante. Su nombre en inglés (bearded vulture) proviene de su barba emplumada, para la que los científicos aún no han descubierto una finalidad.
Con una envergadura de 2,5 metros y un peso de hasta siete kilos, es la mayor ave rapaz diurna de Suiza. De la misma familia que las águilas y los halcones, es una carroñera que se alimenta de los huesos de gamuzas, íbices y corzos. "Construye su nido con la piel de los animales muertos, y así se ganó su fama de ladrón de corderos", dice Pang, licenciado en Ciencias Ambientales. Fue erradicado de los Alpes a finales del siglo XIX -víctima de una persecución fomentada por la primera ley de caza que preconizaba su eliminación- y posteriormente fue reintroducido en 1991. En la actualidad hay 21 parejas reproductoras en Suiza, con entre 15 y 20 crías que son traídas al mundo cada año en los Alpes. Con un poco de suerte se puede avistar un quebrantahuesos en la Engadina o el Valais. El consumo de huesos desempeña un papel importante en los Alpes: "Elimina las bacterias y previene las epidemias", dice Pang.
3. El lince
El lince es miembro de la misma familia que el gato, el león y el tigre y necesita una media de un venado a la semana para sobrevivir. El lince es un gato de gran tamaño, con pelaje amarillento con manchas negras y cola corta. Así lo explica Simon Capt, biólogo del Centro Cartográfico Suizo de la Fauna:
Rara vez damos con él, pero es más fácil de detectar en invierno porque sus huellas son reconocibles en la nieve y su pelaje es inconfundible.
Hay unos 250 linces en Suiza, que habitan en las montañas del Jura y los Alpes. Tienen la misma altura que un dálmata adulto y pesan entre 18 y 25 kg. "Cada individuo vive solo en un amplio territorio que puede oscilar entre los 40 y los 100 km2, y los machos y las hembras sólo se encuentran durante la época de celo", explica el Capitán. "Detectan la presencia del otro a través de los rastros de orina que dejan para marcar su territorio. Aunque los machos toleran a las hembras, no aceptan a otros machos en su territorio". El lince es un carnívoro que caza a partir de los 10 meses, momento en el que su madre lo desteta y debe alimentarse de carne fresca. "Puede estar al acecho sin moverse durante varias horas antes de atacar a sus presas, que son principalmente corzos o rebecos, y a veces liebres o zorros", añade el biólogo. Si se encuentra con seres humanos, el lince los observará pero no atacará, ya que no los considera presas. "Su físico es bastante impresionante, pero un jabalí representa más riesgo para nosotros", dice el capitán.
4. El lobo
El lobo, contrariamente a lo que indica el cuento "Caperucita Roja", no devora a las abuelas ni a las niñas. El lobo es el antepasado biológico del perro y vive principalmente en manadas. "El primer ejemplar que regresó a Suiza llegó al cantón de Valais en 1995", explica Manuela von Arx, directora de proyectos de Kora. "Pero hubo que esperar hasta 2012 para que una manada completa se instalara aquí". El lobo desapareció de Suiza y de otros lugares de Europa debido al agotamiento de los bosques y de los animales con pezuñas. En los años 70, su población se recuperó, extendiéndose primero a Italia y luego a Francia. A continuación, cruzó los Alpes hasta llegar a Suiza.
En 2020 se identificaron once manadas en el país, seis de ellas en los Grisones. Las demás se encuentran en las demás regiones alpinas y una en las montañas del Jura, en el cantón de Vaud.
"Los lobos jóvenes abandonan la manada cuando tienen un año, para buscar su propio territorio. Recorren grandes distancias y la tasa de mortalidad es muy alta durante los dos primeros años. En principio, si un individuo permanece en un lugar durante más de un año, generalmente pasará allí toda su vida. Un suministro suficiente de alimentos determinará si se queda o no. Un lobo adulto necesita de tres a cinco kilos de carne al día", añade. El lobo es un carnívoro que se alimenta de ciervos, corzos, rebecos, jabalíes y a veces incluso zorros. "Es un cazador oportunista y atacará a cualquier presa potencial si tiene la oportunidad. Por eso puede atacar a una oveja o una cabra si el rebaño no está protegido por un humano o un perro. En Suiza no se han registrado casos de lobos agresivos con los humanos", concluye von Arx.
5. El íbice
El íbice se parece a una cabra grande y poderosa con cuernos largos y estriados, y suele verse en zonas altas y rocosas. "Los cuernos de los íbices machos pueden llegar a medir 1,10 metros", explica el biólogo y especialista en fauna salvaje Nicolas Bourquin, jefe del servicio de caza, pesca y fauna salvaje del cantón de Valais. "Los íbices machos se levantan sobre sus patas traseras y luchan dándose cabezazos durante la época de celo. Estas batallas, que son muy impresionantes, deciden el macho dominante, que tiene derecho a aparearse con las hembras del grupo", añade. Las hembras y los machos de un mismo grupo sólo se reúnen durante la época de cría, a finales de año. Las crías nacen entre mayo y junio y se quedan con su madre. "A veces se pueden ver grupos de hembras y sus crías en las paredes de las presas. Tienen pezuñas que se adhieren a la roca y les permiten mantener el equilibrio a pesar de la fuerte pendiente", explica Bourquin. El íbice es un herbívoro que se alimenta de plantas herbáceas y vive a gran altura en los Alpes. "Fue exterminado a finales del siglo XIX antes de ser reintroducido extraoficialmente por los italianos en un zoológico de St. Gallen en 1906. Hoy en día, hay unos 18.000 ejemplares registrados en Suiza", explica Bourquin. "Es un animal sereno, majestuoso y poderoso que es una especie protegida en nuestro país. También se le conoce como el rey de los Alpes. El íbice tiene pocos depredadores naturales. concluye Bourquin:
Puede ser cazado por el águila real, que ataca a las crías, y también por los lobos, aunque se mantienen alejados de atacar al macho dominante. Cuando es perseguido, no huye al galope, sino que se desplaza tranquilamente a un terreno más alto fuera de su alcance.
