Furor por la cerveza artesanal suiza
Suiza es famosa por muchas cosas y ahora su floreciente escena cervecera está empezando a ganar reconocimiento. La desaparición del cártel de la cerveza a finales del siglo XX abrió la industria a nuevos jugadores y le dio una oportunidad a los cerveceros suizos para crear y prosperar. En respuesta, los productores locales establecieron un sinnúmero de fábricas de cerveza y microcervecerías y Suiza se ha convertido en un importante contribuyente a la siempre creciente ola de cerveza artesanal europea.
Puede que la cerveza no sea lo primero que viene a la mente cuando uno piensa en Suiza; después de todo, es más probable que hayamos pensado en los impresionantes paisajes alpinos, el multilingüismo, el queso y el chocolate. Sin embargo, los visitantes de Suiza también notarán la duradera popularidad de la cerveza y la imagen familiar del Stange, un vaso de cerveza con una forma característica. Visite casi cualquier pueblo, ciudad y aldea suizas después del horario de trabajo y encontrará habitués en bares y cafés sentados en el Stammtisch o en el Gaststube con un Stange de fabricación suiza. Muchas cervecerías también celebran la tradicional Rampenverkauf, donde los clientes se reúnen para beber y encontrarse con amigos. En los últimos años, estas tradiciones se han visto acompañadas por un auge de la cerveza artesanal y ahora hay muchos bares y restaurantes que se centran en cerveza artesanal local y de afuera. Algunos de ellos son también microcervecerías.
Cerveza suiza: las estadísticas
La creciente popularidad de la cerveza artesanal a través de Europa es claramente visible en Suiza, que ahora ostenta el máximo número de cervecerías registradas por habitante del mundo. El número creció de manera exponencial, desde 32 en 1990 (un año antes de la disolución del cártel de la cerveza) hasta 1.132 hacia fines de 2019.
Muchos son pequeños negocios locales, o aficionados que elaboran y venden cerveza a tiempo parcial o simplemente como hobby. Esto evidencia una pasión suiza por la cerveza y el proceso de elaboración que trasciende los negocios o el beneficio económico. Como dice Flurin Isler, de la cervecería Falkenbräu de Baden: "la cerveza es un producto sencillo y fascinante. Producida sólo con agua, lúpulo, malta y levadura, ofrece un sinfin de variaciones. Es sorprendente la cantidad de estilos que se pueden producir. Es muy divertido hacer un pequeño lote y jugar con el sabor, para luego ver más tarde si tiene el sabor esperado".
El consumo de cerveza en Suiza ha aumentado en los últimos tres años, situándose en 4,7 millones de hectolitros en 2019. De esta cantidad, el 78% se fabricó en el país y 56.000 hectolitros se terminaron exportando a 37 países. No es de extrañar que se haya producido una reducción del consumo de cervezas elaboradas en el extranjero en los últimos seis años, ya que los consumidores aprovechan la creciente variedad de opciones suizas. La cerveza lager fue la variedad más popular, representando casi el 72% del total. La preocupación por el medio ambiente y la sostenibilidad son también factores importantes en la industria, así como en Suiza en su conjunto, y alrededor del 38% de toda la cerveza vendida en 2019 se ofreció en envases reutilizables.
Éxito a nivel mundial
Una cervecería que ilustra este encuentro entre tradición y modernidad es la Falkenbräu en Baden. Fundada en 1850 por Karl Gustav Falk, su producción cesó finalmente en 1979 tras varias adquisiciones y una considerable reorganización. Sin embargo, en 2012 un grupo de entusiastas de la cerveza local se reunieron para resucitar el nombre de la cervecería y desde 2014 han estado produciendo cerveza de nuevo. Flurin Isler, uno de los hombres detrás del resurgimiento, recuerda: "Hace unos 15 años co-fundé un pequeño bar en Baden. Nos dimos cuenta de que era difícil encontrar en nuestra región cerveza que nos gustara. Cuando descubrimos que existía esta cervecería, que tenía una historia y la torre de nuestra ciudad como logo, estaba claro que Baden debía recuperar su Falkenbräu. Tuvimos la suerte de recibir el apoyo de la familia del último propietario y heredamos una vasta historia. Ese fue el comienzo del resucitado Falkenbräu".
El éxito de este regreso, así como el crecimiento y el potencial futuro de la industria cervecera suiza, han quedado ilustrados por los recientes éxitos en los Premios Mundiales de la Cerveza, en los que las cervezas suizas han obtenido cinco premios "World's Best Style" desde 2017:
- 2019
World’s Best Lager Zwickl/Pale Kellerbier – Falkenbräu Baden Spezial Hell (Baden).
- 2018
World’s Best Amber Pale Beer – Chopfab Amber (Winterthur).
World’s Best Sweet Stout – Brauerei Schützengarten Swiss Stout (San Galo).
- 2017
World’s Best Amber/Vienna Lager – Brauerei Schützengarten St Gallen Klosterbräu (San Galo).
World’s Best Pale Ale – Whitefrontier brewery 'Freeride World Tour' (Martigny).
Adicionalmente, la 'Abbaye de Saint Bon-Chien' de la Brasserie des Franches-Montagnes (BFM) en el cantón del Jura salió primera en un artículo de cata de cervezas de 2009 del New York Times.
Algunas paradas cerveceras
No es de extrañar que ahora existan una multitud de opciones en Suiza para los entusiastas de la cerveza. Muchas cervecerías ofrecen visitas y degustaciones, y a veces brindan a los visitantes la oportunidad de probar su propia cerveza. Entre estas opciones se encuentra la cervecería Schützengarten en San Galo. Fundada en 1779 y todavía en su ubicación original, es la cervecería más antigua de Suiza, y el negocio continúa floreciendo. Hoy en día ofrece visitas a la cervecería, cursos de degustación y un taller de fabricación de cerveza, así como un museo de botellas. Otra posibilidad es visitar la cervecería más alta de Suiza. BierVision Monstein fue fundada en Monstein, en el cantón de los Grisones, en 2000.
La cervecería se encuentra a unos 1.625 metros sobre el nivel del mar y se anuncia como "la última parada cervecera antes del cielo", ofreciendo catas y talleres de elaboración de cerveza, un aperitivo para los cerveceros, visitas guiadas y mucho más.
Existen otras posibilidades. Un ejemplo es la experiencia de medio día de fabricación de cerveza en Crans-Montana, cantón del Valais, donde los visitantes pueden crear y embotellar la cerveza de su elección, con una etiqueta personalizada. Incluso se puede aprovechar un día de spa de cerveza en Rheinfelden, cantón de Argovia, que incluye una sesión de spa, seguida de un menú de cerveza de cuatro platos en el restaurante Feldschlösschen.
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