Didier Guzzoni, el suizo que inventó Siri
El hombre detrás de Siri, el asistente de voz de Apple que utilizan cientos de millones de personas en todo el mundo, es un ingeniero suizo que vive en el cantón de Vaud y en San Francisco. En sus propias palabras, esto le permite "mantener los pies en la tierra".
Los propietarios de iPhone utilizan la aplicación al menos una vez al día, o varias veces por hora, para consultar el pronóstico del tiempo, añadir citas a su calendario y enviar mensajes de texto a sus amigos. Siri, el asistente personal inteligente de Apple, puede ahora hacer sugerencias, basándose en la hora del día y la ubicación del usuario, el envío de un mensaje que ha escrito él mismo a un contacto en particular o para abrir una aplicación en particular. Y detrás de Siri, una aplicación que ahora utilizan cientos de millones de personas, hay un ingeniero suizo: Didier Guzzoni.
Guzzoni tiene una gran sonrisa y habla rápido y con pasión de la aventura que lo llevó a trabajar para Apple. Lo conocimos en Lausana, cerca de su casa en Mont-sur-Rolle, en el cantón de Vaud. Guzzoni es un viajero frecuente entre Ginebra y San Francisco, que queda en camino a Silicon Valley, donde sigue trabajando en el desarrollo de Siri.
Una oferta que no podía rechazar
Didier Guzzoni vive entre el cantón de Vaud y California. Su aventura norteamericana comenzó en 1995. Tras graduarse en informática en la EPFL, realizó una pasantía de tres meses en SRI International, un instituto de investigación en Menlo Park, California. "Era una oferta que no podía rechazar: tenía 25 años, era soltero y me habían ofrecido la oportunidad de trabajar en proyectos en SRI combinando robótica y reconocimiento de voz", recuerda. A finales de la década de 1990, justo antes de que florecieran las puntocom, Silicon Valley estaba en auge. "Recuerdo que los headhunters llamaban a números aleatorios en el SRI. Nos preguntaban si programábamos en Java y cuánto estábamos ganando. Mi jefe y dos colegas se fueron con una oferta de esas nuevas empresas".
Pero Guzzoni se quedó en SRI, donde continuó trabajando en la tecnología de interface hombre-máquina y conoció a su futura esposa, una colega japonesa. "Los dos queríamos formar una familia en Europa, así que decidimos mudarnos a Suiza." Guzzoni regresó a la EPFL en 2004 para escribir su tesis doctoral sobre inteligencia artificial en el laboratorio de robótica médica dirigido por el Dr. Charles Baur. "Tenía un objetivo muy concreto y específico: crear, a partir de los lenguajes de programación existentes, un lenguaje de programación de uso fácil que permitiera a los usuarios interactuar con las máquinas de forma natural. “Entonces pedí a un grupo de estudiantes de la EPFL que crearan un pequeño programa que permitiera a los usuarios obtener, por orden de voz, el pronóstico del tiempo para Lausana a partir de una base de datos. Funcionó".
Siri despega
Cuando la hija de Guzzoni nació en 2007, consiguió un trabajo interesante y bien remunerado en un banco de Ginebra que le permitió utilizar sus conocimientos avanzados de informática. Casi de inmediato, el SRI le contactó de nuevo. "Estaban muy interesados en mi tesis doctoral y sintieron que había suficiente para crear un producto y crear una empresa. Creamos un equipo con especialistas en el campo y SRI nos permitió rápidamente recaudar fondos iniciales. Así que dejé el banco y trabajé durante un año para poner en marcha una empresa. Active Technologies, como se llamaba entonces Siri, fue fundada en 2007".
Para reunirse con sus colegas del SRI, Guzzoni comenzó a viajar cada tres meses al Silicon Valley. El proyecto avanzó rápidamente y Siri se mostró muy prometedor. En febrero de 2010 lanzaron su aplicación en el App Store de Apple. Además, estuvo disponible para su descarga en las plataformas de Android y Blackberry. La aplicación creó un gran revuelo.
Una llamada de.... Steve Jobs
Unos días después, el equipo recibió una llamada. "Era Steve Jobs, quien quería reunirse con nosotros. Nuestro equipo terminó pasando un día entero con él. Conocer a esta leyenda en persona fue una experiencia increíble". Steve Jobs sabía lo que quería. "Tenía una visión clara. Sabía que la voz se convertiría en la interface entre la gente y sus iPhones", recuerda Guzzoni. En abril de 2010, Apple adquirió Siri, y el equipo tenía ahora una nueva misión: integrar Siri en el iPhone 4S, que salió a la venta a finales de 2011. El resto es historia. Siri fue lanzado en más de 30 idiomas para iPhones, Apple Watches y Macs. Sus capacidades se amplían constantemente. Google y Microsoft se han puesto al día con Apple lanzando sus propios asistentes digitales personales.
Didier Guzzoni sigue siendo un empleado de Apple y divide su tiempo entre su familia, su trabajo y su compromiso cívico en su comunidad local. "Hablar con mis compañeros sobre un reto técnico apasionante, ayudar a mis hijos con sus deberes y participar en un debate en el ayuntamiento mantiene mis pies firmemente plantados en el suelo", concluye Guzzoni.
Este artículo fue publicado por primera vez en Le Temps
Autor: Anouch Seydtaghia
Imagen y Copyright: Darrin Vanselow
