8 Schweizer Erfindungen, die die Welt veränderten

Er sah zwei Reihen von parallel verlaufenden Klammern vor, die durch Ziehen geschlossen wurden. Ein wenig praktikabler Verschluss im Vergleich zum heutigen sehr einfachen und beliebten System.

1923 wurde der St. Galler Jurist Martin Winterhalter von einem Amerikaner kontaktiert, der das Patent für die Vorläuferversion besass. Winterhalter sah Verbesserungsmöglichkeiten und erwarb flugs für 10 000 Franken das Patent.

1925 hatte er die Technologie verbessert und erfand das Verschluss-System mit feinen Metallzähnen – die Rippen und Rillen, wie wir sie heute noch kennen. Angeblich rettete Winterhalter seine Produktionsmaschinen in Deutschland und Luxemburg vor den Nazis, indem er sie in die Schweiz schmuggelte.

Velcro® – Georges de Mestral (1941)

Schweizer mögen es, wenn etwas haften bleibt. Erstaunt es Sie, dass Velcro® in der Schweiz erfunden, patentiert und eingetragen wurde?

Ein Schweizer Ingenieur bemerkte während der Jagd im Jura, dass Früchte einer Pflanze an seinen Kleidern und am Fell seines Hundes hängen blieben und nur schwer zu entfernen waren. Bei genauerem Hinsehen entdeckte er winzige Häkchen an den Kletten, die sich mit Fasern und Haaren verbanden.

Mithilfe von Freunden aus der Textilbranche gelang es Georges de Mestral, den Verschluss mit Haken und Schlingen in einer neuartigen Erfindung zu replizieren. Das Produkt nannte er Velcro, zusammengesetzt aus den französischen Wörtern velours und crochet (Samt und Haken). Obwohl er den Klettverschluss in den 1950er-Jahren als «Reissverschluss ohne Reissverschluss» anpries, brauchte es doch eine Organisation wie die NASA, um die Welt zu überzeugen. 1969 verwendeten Astronauten Velcro®, um Gegenstände in der Apollo-Raumkapsel zu befestigen.

Schön wäre es natürlich, wenn ein anderer Schweizer einen lautlosen Klettverschluss erfinden würde – und den Namen des Hundes herausfände, der Georges de Mestral auf die Idee brachte...

Der Sparschäler «Rex» – Alfred Neweczerzal (1947)

Der Sparschäler «Rex» wurde 1947 von Alfred Neweczerzal erfunden und patentiert. Als Nachahmerprodukt kennt man ihn auch unter der Bezeichnung Y-Sparschäler.

Angeblich erfand Alfred Neweczerzal den Sparschäler, weil ihm das Kartoffelschälen im Militär zu mühsam war. Mit seiner Erfindung hat er zweifelsohne die Küchenarbeit weltweit revolutioniert. Der aus einem einzigen Stück Aluminium gefertigte Original-Rex, war einfach herzustellen, günstig im Preis und dennoch von hoher Qualität. Ausserdem eignet er sich bestens sowohl für Links- als auch für Rechtshänder.

Man erzählt sich, dass der Enkel von Alfred Neweczerzal gebeten wurde, die nicht austauschbare Original-Klinge eines Rex-Sparschälers zu ersetzen, der bereits sechzig Jahre lang im Einsatz war! Der Enkel produziert die Sparschäler  noch heute im selben Design, jedoch aus rostfreiem Edelstahl oder poliertem Kohlenstoffstahl. Und das Schweizer Original schneidet  immer noch am schärfsten.

Nescafé – Max Morgenthaler (1936)

Nach dem Börsencrash von 1929 blieb Brasilien auf Unmengen unverkaufter Kaffeebohnen sitzen. Das staatliche Kaffeeinstitut Brasiliens wandte sich damals an das Schweizer Unternehmen Nestlé mit dem Auftrag, die lokale Kaffeebranche durch ein Verfahren zu retten, das den Kaffee in Form eines löslichen Pulvers konserviert.

Es gab zwar bereits eine Art bräunliches, koffeinhaltiges Instantpulver, dem jedoch der typische Kaffeegeschmack fehlte. Als es nach fünf Jahren noch immer nicht gelungen war, das natürliche Kaffeearoma in einem Pulver zu konservieren, stoppte Nestlé das Projekt.

Ein Chemiker aus dem Team setzte die Versuche in seiner privaten Küche in der Nähe von Vevey auf eigene Kosten fort und probierte verschiedene Methoden aus. 1936 präsentierte Max Morgenthaler Nestlé seine erfolgreiche Formel. Das Produkt wurde ab dem 1. April 1938 unter dem Namen Nescafé verkauft.

Die Bobbahn – Caspar Badrutt (1870)

«Eins, zwei, drei…» Wer den Film Cool Runnings aus dem Jahr 1993 gesehen hat, weiss, dass die Schweizer im Bobsport ein starkes Team sind. Den Sport selber haben aber nicht die Schweizer erfunden. Vielmehr waren es britische Touristen, die der findige Hotelier Caspar Badrutt in den Wintermonaten gegen Ende des 19. Jahrhunderts ins erholsame St. Moritz lockte. Um sich die Zeit in dem noch jungen Wintersportort zu vertreiben, bauten sie Lieferschlitten um und flitzten damit über die verschneiten Strassen.

Der einfallsreiche Caspar Badrutt wiederum machte aus dem Treiben den eigentlichen Bobsport. Er baute einen speziellen Kanal – die weltweit erste Natureis-Bobbahn –, auf dem 1884 erstmals offizielle Wettrennen stattfanden. Die Bahn, auf der die Bobrennen zweier Olympischer Winterspiele ausgetragen wurden, ist auch heute noch in Betrieb und erfreut zahlreiche wagemutige Touristen.

World Wide Web – Tim Berners-Lee at CERN (1989)

Die Kombination von britischem Erfindergeist und Schweizer Sinn für Zweckmässigkeit ist offenbar nicht zu schlagen. Nur rund hundert Jahre nach der Erfindung der Bobbahn, nutzte ein weiterer Engländer die in Genf vorhandenen Ressourcen, um das Internet zu schaffen.

Während seiner Anstellung beim CERN erfand Tim Berners-Lee 1989 das World Wide Web. Als Idee diente ihm das CERN-interne Netzwerk. Es störte ihn, dass jeder Computer Informationen mit einem eigenen Login speicherte. Und so erfand er sein eigenes Netzwerk. Die erste Website der Welt war jene des CERN auf Berners-Lees Computer. Sie enthielt Informationen, wie das  Web funktioniert.

Der ursprüngliche Web-Server namens «NeXT» befindet sich auch heute noch im CERN. 1993 machte das CERN die Software öffentlich zugänglich: Das World Wide Web war geboren und die Art und Weise, wie wir Informationen suchen, durchforsten und teilen, änderte sich auf einen Schlag.

Online-Terminplaner Doodle – Michael Näf and Paul E. Sevinç (2007)

In der Schweiz ist Pünktlichkeit ein Gebot der Höflichkeit. In einem Land, in dem die Züge auf die Sekunde genau ankommen und wo fünf Minuten Verspätung als unpünktlich gelten, wird die Terminplanung als Kunst zelebriert.

So erstaunt es nicht, dass die Online-Terminplanung von einem Schweizer Informatiker und einem Elektroingenieur (Michael Näf und Paul E. Sevinç), beide mit wenig Zeit, aber zahlreichen Ideen, erfunden wurde. Näf ärgerte sich, dass die Terminfindung unter Freunden in eine langwierige und ineffiziente E-Mail-Schlacht ausartete, weshalb er Doodle als Dienst erfand. Die Online-Plattform erlaubt es allen Umfrage-Teilnehmenden, ihre freien Termine in einem gemeinsamen Kalender zu markieren. Doodle wird heute monatlich von 20 Millionen Menschen  genutzt.

Cellophan – Jacques E. Brandenberger (1912)

Und zu guter Letzt: Cellophan. Ein gutes Glas Wein ist geeignet, die Kreativität zu wecken. Beim Schweizer Chemiker Jacques E. Brandenberger war es allerdings verschütteter Wein, der seine Fantasie anregte.

Als er nämlich den ausgeleerten Traubensaft auf der Tischdecke sah, beschloss er, ein Material zu erfinden, das Flüssigkeiten abstösst und nicht aufsaugt. Er begann, indem er Textilien mit einer wasserabweisenden Flüssigkeit besprühte. Der Stoff wurde jedoch steif und unbrauchbar und die Beschichtung löste sich wieder ab.

Als Brandenberger sah, wie leicht sich die transparente, wasserabweisende Beschichtung vom Stoff löste, beschloss er die Möglichkeiten dieser neuen Substanz zu erforschen. Er verbrachte zwölf Jahre damit, die Zusammensetzung und die Beschaffenheit der Folie zu perfektionieren und eine Maschine zu deren Herstellung zu entwickeln. Das Produkt nannte er «Cellophane», abgeleitet von Cellulose und dem französischen Wort diaphane, was durchsichtig bedeutet. So schuf Brandenberger eine völlig neue Möglichkeit, Essensreste hygienisch verpackt aufzubewahren.