Carl Lutz - Der Schweizer, der Zehntausende von Juden rettete
Der Diplomat Carl Lutz, der in Ungarn stationiert war, leitete die größte diplomatische Rettungsaktion des Zweiten Weltkriegs. Rückblick auf eine noch zu wenig bekannte Persönlichkeit.
März 1944. Deutschland marschiert in Ungarn ein und drängt das Land, sich endlich an der "Endlösung" zu beteiligen, indem es die Juden des Landes, die bis dahin relativ verschont geblieben waren, nach Auschwitz deportiert. In Budapest wurde jedoch seit Monaten ein Netzwerk aufgebaut, um so viele wie möglich zu retten. Der Schweizer Vizekonsul Carl Lutz leitete die "größte diplomatische Rettungsaktion des Zweiten Weltkriegs", so der Historiker Xavier Cornut, Präsident der Gesellschaft für Schweizer Geschichte, die sich mit dem Thema befasst..
Carl Lutz war 1942 mit seiner Frau Gertrud nach Budapest gekommen, nachdem er sechs Jahre lang in Jaffa stationiert gewesen war. Es waren "unvergessliche Jahre", wie er später sagte, und die Bilder des talentierten Amateurfotografen sind erhalten geblieben. In Palästina, das damals unter britischem Mandat stand, setzte er sich für die deutschen Bürger in der Region ein.
Der 1895 in einer methodistischen Familie in einem Dorf in Appenzell geborene Mann war gleichzeitig "ein typischer Schweizer, introvertiert, ernst, aber paradoxerweise auch ein Abenteurer mit einem großen Sinn für Initiative. Diese Mischung aus ethischen Werten und Unternehmergeist erklärt, warum er den Mut, aber auch die geistige Raffinesse hatte, ein so umfassendes Schutzsystem im Herzen eines gefährlichen Landes wie Ungarn aufzubauen", lobt Xavier Cornut.
Erfindung des Schutzbriefs
Als Schweizer vertrat Carl Lutz auch die Interessen von Ländern, die ihre diplomatischen Beziehungen zu Ungarn abgebrochen hatten, darunter die USA und Großbritannien. Da er die Hunderte von Juden, die sich täglich vor der Schweizer Gesandtschaft drängen, nicht ihrem Schicksal überlassen konnte, entwickelte er Schutzbriefe, indem er die 7800 von Großbritannien erhaltenen Bescheinigungen für die Auswanderung nach Palästina nutzte. Die Schutzbriefe, die immer von 1 bis 7800 nummeriert sind, werden verteilt, um die Deportation zu verhindern.
Ein weiteres Kunststück war es, den diplomatischen Schutz auf 76 Gebäude in Budapest auszudehnen, in denen Juden untergebracht, verpflegt und unterstützt wurden. Der Jüdische Rat für Palästina, heute die "Auswanderungsabteilung der Schweizer Gesandtschaft", befand sich in der Vadasz Utca 29, im "Glashaus", in dem sich heute ein kleines Museum befindet. Auch in persönlicher Hinsicht wurde sein Leben durch die Begegnung mit Magda Grausz erschüttert, die gekommen war, um ihn um Schutz für sich und ihre Tochter Agnes zu bitten, und die er in seiner Residenz anstellen würde. Er wird sie 1949 heiraten.
Das Glashaus
Der Diplomat handelt natürlich nicht allein. Das Glashaus ist das Hauptquartier des jüdischen Widerstands (HeHalutz), der die "immense logistische Arbeit" leistet, die für die Erstellung von Einwanderungs- und Schutzpapieren erforderlich ist, wie Anita Halasz betont, deren Onkel, der das Glashaus leitete, schließlich in die Schweiz einwandert. Unterstützt wurden sie vom Internationalen Komitee des Roten Kreuzes, von anderen Schweizer und ausländischen Diplomaten wie dem Schweden Raoul Wallenberg, dem Carl Lutz seine Methode erklärte, oder von jüdischen Persönlichkeiten wie Miklos Krausz.
Die helvetischen Behörden rieten ihm zur Vorsicht, weil seine Aktivitäten nicht in den Rahmen der Vertretung ausländischer Interessen im strengen Sinne fielen, sondern humanitären Charakter hatten. Die Nazibehörden, insbesondere Oberstleutnant Adolf Eichmann, mit dem Lutz mehrmals verhandelte, waren sich seiner "schädlichen Wirkung" bewusst. Der deutsche Prokonsul in Budapest schlug Berlin sogar seine physische Beseitigung vor, eine Bitte, die unbeantwortet blieb, vielleicht aufgrund seiner Dienste für Berlin, als er in Palästina stationiert war.
Bis zum Herbst 1944, als die faschistische Pfeilkreuzler-Partei die Macht übernahm, arbeitete Carl Lutz mit der Unterstützung seiner Frau Gertrud. Er versteckte sogar Juden in seinem schwarzen Packard und beteiligte sich an den Kolonnen, die gezwungen waren, zur österreichischen Grenze zu marschieren. Insgesamt kamen mehr als eine halbe Million ungarischer Juden ums Leben, 120.000 überlebten. Die Schweizer Aktion, deren Leitung Carl Lutz innehatte, trug dazu bei, mehrere zehntausend Männer, Frauen und Kinder zu retten.
"Gerechte unter den Völkern"
Gertrud Lutz-Fankhauser, von der Carl Lutz nach dem Krieg geschieden wurde, engagierte sich zeitlebens im humanitären Bereich und stieg unter anderem zur Vizepräsidentin von UNICEF in Paris auf. Sie wurde 1978 von der Gedenkstätte Yad Vashem im Namen des Staates Israel zum Gerechten unter den Völkern ernannt und verstarb 1995. Agnes Hirschi, Magdas Tochter, die von Carl Lutz adoptiert wurde und in der Schweiz lebt, reist weiterhin um die Welt - kürzlich war sie in Buenos Aires -, um ihrem Vater die letzte Ehre zu erweisen. Ich habe die Belagerung von Budapest selbst erlebt, als ich ein sechsjähriges Mädchen war", erinnert sie sich. Ich werde sie nie vergessen und bin dankbar, dass ich überlebt habe". Inzwischen hat sie die Berichte zahlreicher Überlebender unter dem Titel «Unter Schweizer Schutz» veröffentlicht.
Er wurde mehrfach für den Friedensnobelpreis nominiert und 1964 als erster Schweizer als Gerechter unter den Völkern anerkannt. Er starb am 13. Februar 1975 in Bern. Es dauerte weitere 20 Jahre, bis ihm in der Schweiz eine bedeutende Biografie von Theo Tschuy gewidmet wurde (Carl Lutz und die Juden von Budapest, auf Französisch unter dem Titel Diplomatie dangereuse im Jahr 2004 erschienen). Im Jahr 2018 widmete ihm das Eidgenössische Departement für auswärtige Angelegenheiten einen Raum im Bundeshaus.
"In jüngeren Jahren bat Carl Lutz die Vorsehung, ihm einen besonderen Auftrag zu erteilen. Er war der Ansicht, dass diese ihm geantwortet hatte, als die Juden in Budapest zu ihm kamen und um Hilfe baten", sagt Xavier Cornut. Das ist die Quintessenz des Konzepts des "Gerechten unter den Völkern": die Person, die, während andere aufgeben, ihre Würde als menschliches Wesen gegen alle Widerstände bewahrt."
