Swiss Style forever – La historia de una tradición de diseño gráfico
Fuerza conceptual, concisión y precisión técnica: estos son los sellos distintivos del diseño gráfico y la tipografía suiza, que gozan de una excelente reputación en el mundo entero. Son el resultado de una prolongada tradición de educación y formación vocacional y excelencia profesional. Bajo la etiqueta “Estilo suizo”, el diseño gráfico suizo obtuvo el reconocimiento internacional en los años 50 y 60 y se convirtió en un producto de exportación sumamente exitoso. Sigan leyendo para aprender sobre los orígenes del Estilo Suizo – y por qué nunca pasa de moda.
Una nueva profesión
La profesión de diseñador gráfico no existía a principios del siglo XX. Los carteles y las portadas de revistas en general eran diseñados por artistas que encontraban en estos encargos una manera de pagar las cuentas. Las imprentas especializadas hacían la diagramación de libros, folletos y otros materiales impresos. Los primeros cursos de 'diseño gráfico aplicado' – incluido el diseño tipográfico – se dictaron en escuelas técnicas de artes y oficios en Basilea y Zúrich a partir de 1915. Más adelante se dictaron cursos de diseño gráfico en todo Suiza como parte del sistema dual de educación y formación profesional. Había dos tipos de formación en diseño gráfico: una combinaba las clases con actividades prácticas de taller y otra ofrecía formación profesional en una empresa con actividades complementarias en el aula y en el taller. Los estudiantes que querían aprender diseño gráfico primero tenían que tomar un curso pre-vocacional que existía antes del curso preliminar que se enseña en la Escuela Bauhaus y que aún existe en la actualidad en un formato moderno.
Salto a la modernidad
La Werkbund suiza (Schweizerischer Werkbund), fundada en 1913 siguiendo el modelo alemán, dio un impulso importante al desarrollo de la industria gráfica suiza. Su misión era mejorar la calidad técnica y de diseño así como la comercialización de los productos suizos. En los años 20 la Werkbund suiza promovió el diseño industrial funcional y, en estrecha colaboración con la Escuela de Artes y Oficios de Zúrich, contribuyó al desarrollo del diseño gráfico moderno. Uno de sus cofundadores fue Ernst Keller, director del programa de diseño gráfico de Zúrich entre 1920 y 1956. Varios de los estudiantes de Keller obtuvieron reconocimiento internacional, entre los que se destacan el diseñador tipográfico Hans Eduard Meier (que desarrolló la tipografía Syntax) y los diseñadores gráficos Richard Paul Lohse, Hermann Eidenbenz y Lora Lamm, que desarrollaron sus propios estilos únicos. La Escuela de Artes y Oficios de Basilea (Allgemeine Gewerbeschule Basel) creó una diversidad aún mayor de estilos de diseño.
El diseño gráfico constructivo suizo se afianza
El diseño gráfico ilustrativo aún se utilizaba ampliamente para carteles publicitarios en el mercado de consumo, pero el diseño gráfico constructivo llegó a dominar todos los otros medios: publicaciones, marcas denominativas, logos, etc. Los diseñadores gráficos constructivos suizos eran más habilidosos para el trabajo tipográfico, la diagramación y el fotomontaje que los ilustradores con sus lápices y pinceles. Las mejoras en la calidad de impresión fotográfica también allanaron el camino. Richard Paul Lohse y el creativo Hans Neuburg conocieron a Anton Stankowski, artista gráfico industrial de Bochum, en la agencia de publicidad de Zúrich Max Dalang alrededor de 1929, y de él aprendieron el arte del fotomontaje. Sobre la base de los métodos de Stankowski y el constructivismo europeo, a mediados del siglo Lohse, Neuburg y su colega de Zúrich Max Bill habían desarrollado un estilo austero independiente de diseño gráfico comprometido con lo que ellos llamaban 'arte concreto'. Max Bill también creó el primer sistema de una verdadera grilla de diagramación a fines de los años 30.
2. Richard Paul Lohse, Geld – Roman der Währungen (Dinero – Novela de las monedas) de Jean Mussard, cubierta de libro, Jean Christophe-Verlag, Zúrich, 1938, impresión tipográfica, Museo de Diseño de Zúrich, colección gráfica, © Fundación Richard Paul Lohse / ProLitteris
Estilo Suizo – un éxito suizo de exportación
El diseño gráfico y la tipografía suiza alcanzaron el reconocimiento internacional en los años 50 y 60. Los dos centros principales fueron Basilea y Zúrich. Armin Hofmann y Emil Ruder, dos profesores influyentes de la Escuela de Diseño de Basilea, publicaron manuales que se leyeron en todo el mundo. En Zúrich, Lohse, Neuburg, Josef Müller-Brockmann y Carlo Vivarelli publicaron su aclamada revista trilingüe Neue Grafik (Nuevo Diseño Gráfico). La obra de estos diseñadores, que terminó siendo conocida internacionalmente como el 'Estilo Suizo', se caracterizaba por un lenguaje de diseño reducido a lo esencial, el uso de fotografía y símbolos gráficos, utilización austera del color, tipografía sans serif y diagramaciones asimétricas. Mientras los diseñadores de Zúrich defendían el uso de una grilla de diagramación y la tipografía Helvética desarrollada por Max Miedinger, los diseñadores de Basilea usaban las grillas de diagramación de forma más selectiva y favorecían la tipografía Univers de Adrian Frutiger. Ambos tipos de letra se lanzaron al mercado en 1957 y se convirtieron en éxitos de exportación. El Estilo Suizo ganó la aclamación internacional por su claridad y aparente facilidad de uso en un momento en el que las empresas exigían una comunicación visual cada vez más efectiva, funcional y precisa.
2. Armin Hofmann, Giselle – Basler Freilichtspiele (Teatro al Aire Libre de Basilea), cartel, 1959, offset, foto: Paul Merkle, Museo de Diseño de Zúrich, colección de carteles, © Matthias Hofmann, Lucerna
Legado constructivo
El Estilo Suizo es mucho más que un estilo: es un clásico suizo atemporal basado en una actitud racional y un enfoque metódico – hasta matemático. El sistema de información visual diseñado por Müller-Brockmann y Peter Spalinger a partir de 1978 para los Ferrocarriles Federales Suizos (FFS) es un buen ejemplo. Su diseño modular y aspecto definido lo hacen tan efectivo como siempre. Lo mismo se puede decir del logo de los FFS: la cruz blanca con la flecha doble sobre un fondo rojo, que simboliza la bandera nacional suiza, se ha convertido en una marca distintiva. Estudios de diseño gráfico modernos como Experimental Jetset, Norm, Julia Born y Laurenz Brunner valoran las ventajas de las tipografías suizas bien definidas, que utilizan para crear sus propios proyectos. Y no solo los estudios de diseño gráfico: complejas imágenes corporativas, gráficos informativos y sistemas de señalización se valen de este legado de diseño gráfico constructivo.
Imagen de portada: estudio Josef Müller-Brockmann, Schindler Speedwalk Rollteppich (cinta transportadora Schindler Speedwalk), folleto publicitario, ca. 1962, fábrica de motores eléctricos y ascensores Schindler & Cie., Ebikon, © Museo de Diseño de Zúrich, colección gráfica / ZHdK / ProLitteris
Primera imagen: Clase de fotografía, Kunstgewerbeschule Zürich, clase de diseño gráfico, Escuela de Artes y Oficios de Zúrich, década de 1930, foto: © ZHdK, Archivo de la Universidad de las Artes de Zúrich
