175 bougies pour les transports publics suisses
Il y a 175 ans exactement, la «Spanisch-Brötli-Bahn» reliant Baden et Zurich entrait en service, devenant ainsi la première ligne ferroviaire de Suisse. Aujourd’hui, les transports publics acheminent chaque jour des centaines de milliers de personnes à l’école ou au travail, même dans les vallées et les régions les plus reculées du pays. Les transports publics répondent aux enjeux de connexion et de mobilité en Suisse, tout en contribuant à la réalisation des objectifs climatiques.
Le 9 août 1847 était inaugurée la première ligne ferroviaire suisse, la «Spanisch-Brötli-Bahn», qui reliait Zurich à Baden. Le début de l’ère ferroviaire a posé les bases d’une évolution importante de la Suisse sur les plans industriel, technologique, territorial et social. Aujourd’hui, les transports publics assurent d’excellentes correspondances entre trains, bus, trams, bateaux et chemins de fer de montagne dans toutes les régions du pays. Ils bénéficient d’un large soutien au sein de la population et dans le monde politique. Cette affection des Suisses pour leurs transports publics se reflète notamment dans l’augmentation constante du nombre de voyageurs: avant la pandémie de COVID-19, plus de 1,5 million de personnes utilisaient chaque jour les transports en commun en Suisse! Ce n’est donc pas un hasard si les Suisses détiennent le record mondial du nombre de kilomètres effectués en train: chaque habitant parcourt plus de 2000 km par an!
Genèse d’un succès
L’histoire des transports publics suisses est celle d’une réussite, qui peut se mesurer à l’aune des chiffres de croissance, mais pas seulement: le niveau de qualité des services proposés, testés au quotidien, est l’un des plus élevés au monde. Cette qualité est liée en grande partie aux innovations et aux progrès qui ont été réalisés au fil du temps et dont les Suisses ne s’étonnent plus depuis déjà bien longtemps. En voici quelques exemples: l’horaire cadencé, qui permet d’assurer des correspondances régulières sur l’ensemble du territoire, l’offre d’abonnements, ou encore le «service direct» que le monde entier nous envie.
Ce système n’est pas révolutionnaire en soi, mais il est très ingénieux: il permet de voyager avec un titre de transport unique, quel que soit le type de train ou le réseau emprunté. Ce billet revient moins cher en comparaison à la somme que le voyageur devrait débourser s’il achetait des billets séparés auprès des différentes entreprises de transport. Le voyageur a en outre la possibilité d’acheter sur une seule et même application de consultation d’horaires des billets dégriffés pour l’ensemble de son parcours.
La diversité des transports publics
Les entreprises de transports publics acheminent des écoliers jusqu’à l’école, des travailleurs jusqu’à leur lieu de travail, ou encore des touristes, étrangers et locaux, jusque dans les vallées et régions les plus reculées de Suisse. Grâce à l’introduction d’un horaire cadencé ultra sophistiqué, les trains, bus, trams, bateaux ou encore téléphériques sont étroitement coordonnés entre eux.
Le réseau du service public suisse, dont font partie quelque 250 entreprises de transport, couvre l’intégralité du territoire, garantissant ainsi l’approvisionnement de base dans toutes les régions du pays.
Des transports publics plébiscités
Liée en grande partie à la qualité des services proposés, la popularité dont jouissent les transports publics en Suisse est immense: tous les Suisses, grands et petits, prennent les transports en commun pour leurs déplacements quotidiens, pour leurs loisirs ou pendant leurs vacances. Nos élus politiques aussi utilisent ces modes de transport. Les horaires des séances du Parlement suisse à Berne sont d’ailleurs coordonnés avec ceux des transports publics.
Forts de leur succès, les transports publics jouent depuis longtemps un rôle important dans l’économie du pays. Pour optimiser l’attractivité d’une région, il est essentiel en effet que celle-ci soit bien intégrée dans le réseau des transports.
Preuve, s’il en faut encore, de l’importance économique des transports publics, le fonctionnement des grandes zones urbanisées ne pourrait pas être garanti sans le développement constant des infrastructures de transport. L’accroissement de l’offre de service public permet de réduire le trafic individuel motorisé et, partant, d’améliorer la qualité de vie dans les centres urbains.
Les abonnements de transports publics: une histoire qui dure
Près de la moitié des Suisses possèdent un abonnement de transports publics. Chose étonnante, ces abonnements, basés sur les logiques de choix des voyageurs, ne sont pas une invention moderne: le premier abonnement général, qui permettait de voyager sur la quasi-totalité du réseau de transports publics, a été introduit en 1898 et regroupait à l’époque 15 entreprises suisses de chemin de fer. Quant à l’abonnement demi-tarif, qui permet de voyager à moitié prix, il est encore plus ancien puisqu’il a été mis en place en 1891.
Les transports publics, une réponse aux enjeux de durabilité
Les transports publics suisses sont bien plus qu’un mode de locomotion: en tant que moyens de transport propres et particulièrement efficaces sur le plan énergétique, ils constituent un élément de solution à la problématique du réchauffement climatique. En effet, la totalité des lignes du réseau ferroviaire suisse sont électrifiées et presque 100% de l’électricité utilisée provient de sources d’énergie renouvelables (d’origine hydraulique pour une grande partie).
Les transports publics, qui sont donc très efficaces énergétiquement parlant et produisent peu d’émissions de gaz à effet de serre, contribuent grandement à la réalisation des objectifs climatiques. Autre avantage des transports publics sur le plan environnemental: ils sont peu gourmands en espace public grâce à leur capacité à transporter un grand nombre de personnes.
Si le rail et les autres moyens de transports publics ont occupé une place essentielle dans l’histoire de la Suisse, ils continueront de jouer un rôle important à l’avenir. Car les besoins en termes de confort de voyage, d’efficacité énergétique et de respect du climat ne cesseront jamais de croître.
175 ans, ça se fête!
À l’occasion du 175e anniversaire des transports publics, l’ensemble des acteurs du secteur organisent des festivités dans tout le pays durant cinq week-ends entre mai et octobre 2022. Plus de 50 entreprises de transport y prennent part. Pour en savoir plus, consultez le guide des festivités accessible sur le site www.175-ans.ch.
