Davos : capitale du hockey depuis 90 ans
Tous les ans, pendant la trêve des confiseurs, Davos accueille la Coupe Spengler. Vingt-neuf vainqueurs sont déjà entrés dans l’histoire du légendaire tournoi suisse de hockey sur glace qui fête cette année son 90e anniversaire. Une compétition, des personnalités, une atmosphère fantastique avec des supporters enthousiastes, d’excellentes animations, des vainqueurs et des vaincus sur la glace : voilà ce qui rend cette fête du hockey sur glace si réussie.
La Coupe Spengler en fête
Cette année, la Coupe Spengler célèbre son 90e édition. Elle doit son existence à Carl Spengler, fils d’un médecin allemand qui joua un rôle important pour Davos à partir de 1853. Lors du premier match de la Coupe Spengler, en 1923, le Wiener EV rencontra le Berliner SC. L’objectif de la partie était de proposer aux jeunes une activité salutaire après les événements traumatisants de la Première Guerre mondiale. Ce match restera dans les annales comme une rencontre prometteuse, avec des combinaisons de passe efficaces et une équipe viennoise particulièrement rapide. L’Oxford University Ice Hockey Club sortit vainqueur du premier tournoi, suivi du Berliner Schlittschuh-Club, du Wiener Eislaufverein, du Hockey Club Davos et du Cambridge University Ice Hockey Club. En raison de fortes chutes de neige et d’avalanches avant le tournoi, celui-ci prit fin seulement le 1er janvier 1924.
Glace artificielle et retransmission à la télévision
Les années 1960 représentent une période passionnante de l’histoire du tournoi. En 1960, les matchs furent disputés pour la première fois sur glace artificielle et furent retransmis à la télévision, permettant aux Suisses passionnés de sport de suivre l’événement depuis chez eux. L’année suivante, les matchs furent diffusés dans six pays différents via le réseau Eurovision.
Cinq ans plus tard, les joueurs russes arrivèrent pour la première fois dans la compétition avec le club Lokomotiv Moscou. Grâce à un score de 8 à 4 face aux Kingston Aces canadiens, ils remportèrent la Coupe dès leur première participation. Par la suite, les duels entre les équipes soviétiques et tchécoslovaques figurèrent parmi les moments forts du tournoi.
Nouveau mode de jeu
En 2010, après 80 ans d’existence, la Coupe Spengler adopta un nouveau mode de jeu ; le nombre d’équipes pouvant participer au tournoi suisse passa de cinq à six. Il s’agissait d’une décision courageuse, voire très risquée, mais un tel tournant était nécessaire pour l’avenir de la compétition suisse de hockey sur glace afin de conserver le suspense autour du futur vainqueur. L’attente du dénouement étant essentielle dans le sport, les nouvelles règles sont parfaites pour le public. Auparavant, une ou deux défaites suffisaient à sceller le destin d’une équipe.
Un nouveau président pour le comité d’organisation
Après 26 ans passés à la tête du comité d’organisation, Fredi Pargätzi a cédé son fauteuil à Marc Gianola en 2016. Originaire d’Engadine, il était arrivé à Davos en 1993, alors qu’il était un jeune joueur de hockey de 19 ans. Il aura marqué l’histoire du club pendant 17 ans, devenant une figure emblématique couronnée de quatre titres de championnat et d’autant de victoires à la Coupe Spengler. Il atteint l’apogée de sa carrière sportive en l’an 2000, lorsqu’il remporte la Coupe Spengler avec son équipe. C’était la première victoire en tournoi de l’équipe organisatrice, le Hockey Club Davos, en même temps que sa résurrection après une traversée de désert de 42 ans.
Les meilleures équipes du monde
Même après 90 éditions, la Coupe Spengler rassemble toujours les meilleures équipes de hockey internationales. En dépit du calendrier chargé de toute la discipline, avec la Ligue des champions ou la Coupe Suisse de hockey sur glace, et bien qu’elle se déroule entre Noël et Jour de l’An, la Coupe Spengler continue d’attirer à Davos des équipes célèbres et talentueuses.
L’édition 2016 réunit des joueurs de premier plan
Cette année, cinq équipes européennes – l’Awtomobilist Yekaterinburg, le HC Lugano, le HK Dinamo Minsk, le Mountfield HK ainsi que le club organisateur, le HC Davos – défieront le Team Canada, tenant du titre. Toutes sont prêtes à en découdre lors de matchs spectaculaires pour remporter cette 90e édition. Si le tournoi semble réussir au club biélorusse HK Dinamo Minsk, qui avait tout gagné d’emblée lors de sa première participation en 2009, son concurrent de la KHL, l’Awtomobilist Yekaterinburg voudra, pour sa deuxième participation consécutive, confirmer ses bons résultats de l’an dernier. De son côté, le Mountfield HK de l’extraliga tchèque participera pour la première fois à la Coupe Spengler, et Jaroslav Bednár, son capitaine qui compte plus de 100 matchs en NL A suisse à son palmarès, sera au centre des regards. Mais c’est l’équipe du Canada qui reste la préférée du public. Elle enchante le public depuis 1984 et, avec le club organisateur, le HC Davos, c’est elle qui donne le la du tournoi. Enfin, deuxième club suisse de la compétition aux côtés du HC Davos, le HC Lugano est bien décidé à soulever l’enthousiasme. Pour la deuxième fois consécutive et la troisième en tout, l’équipe tessinoise tentera de décrocher le titre. Un objectif certes ambitieux mais à portée de crosse du septuple champion de Suisse.
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