Le savon, produit miracle!
Aujourd’hui, nous mesurons plus que jamais l’importance d’une bonne hygiène des mains. Les désinfectants sont en rupture de stock depuis des semaines. C’est pourquoi le bon vieux savon, véritable produit miracle contre les virus et les bactéries, a de nouveau le vent en poupe. Le lavage régulier et soigneux des mains peut fortement ralentir la propagation d’un virus, comme aujourd’hui celle du coronavirus. Le moment est donc bien choisi pour s’intéresser à SapoCycle, une organisation à but non lucratif qui s’emploie à améliorer les conditions d’hygiène tout en apportant une contribution importante à la protection de l’environnement et à l’intégration sociale.
Nous en sommes plus que jamais conscients: le lavage régulier et soigneux des mains est un geste barrière efficace contre les virus et les bactéries. Il diminue d’environ 90 pour cent le nombre d’agents pathogènes et réduit fortement le risque d’infection grave des voies respiratoires ou de maladie diarrhéique. Cela se vérifie aussi dans le cas du coronavirus qui sévit actuellement. Car un virus se compose de protéines et de matériel génétique, lequel est enveloppé dans une membrane lipidique protectrice. Le savon contient des substances grasses structurellement très similaires aux lipides de la membrane virale. Le savon dissout la membrane protectrice du virus, ce qui entraîne la désintégration de celui-ci. À cet effet, il faut toutefois laisser le savon agir pendant un certain temps. Pour obtenir le résultat souhaité, il est indispensable de savonner, frotter et rincer soigneusement ses mains sous l’eau courante, sans oublier de frotter le dos de la main, entre les doigts, sous les ongles puis les poignets. C’est pourquoi les experts recommandent de se laver les mains pendant au moins 20 secondes afin d’éliminer les germes infectieux.
Le savon est d’ailleurs tout aussi efficace que les désinfectants. De manière générale, ces derniers ne sont utiles que lorsqu’il n’est pas possible de se laver correctement les mains, par exemple par manque de temps, comme dans les établissements médicaux, ou d’accessibilité à un point d’eau.
Les savons usagés sauvent des vies
Le savon est donc l’un des moyens les plus efficaces et les moins coûteux pour contrer la propagation de graves infections et réduire les taux de mortalité. Mais, au niveau mondial, des millions de savonnettes sont jetées chaque année dans les hôtels, alors qu’elles pourraient sauver des vies. Selon les estimations, quelque 150 millions de tonnes de savons d’hôtel finissent chaque année dans la poubelle, rien qu’en Suisse. Le projet bâlois SapoCycle a déclaré la guerre à ce gaspillage! SapoCycle collecte les savons d’hôtel usagés en Suisse et en France pour en faire de nouveaux savons.
Cette fondation mise à cet effet sur une collaboration à long terme avec les établissements hôteliers. Actuellement, quelque 120 hôtels suisses participent au programme « Des bulles de savon qui sauvent des vies », et leur nombre augmente chaque semaine. Le recyclage des savons sensibilise le public à l’objectif de valorisation, le produit obtenu étant reconnu comme de qualité égale, voire supérieure à celui qui a été jeté.
SapoCycle a déjà produit plus de 125 000 savons. Outre la réduction des volumes de déchets, la diminution des émissions de CO2 n’est pas négligeable. Selon une étude de la Haute école spécialisée du nord-ouest de la Suisse (Fachhochschule Nordwestschweiz, FHNW), le recyclage des savons émet dix fois moins de CO2 que la gestion classique des déchets.
Les savons produits sont envoyés à des œuvres d’entraide qui aident des personnes dans le besoin, aussi bien en Suisse que dans d’autres pays du monde. En Suisse, les savons sont notamment distribués par l’association « Table couvre-toi » à des personnes frappées par la pauvreté. Au niveau mondial, les savons sont envoyés dans des régions où les conditions d’hygiène sont insuffisantes ou dans des zones de crise. Par exemple, des savons en provenance de Suisse sont fournis à des camps de réfugiés en Bulgarie ou à des hôpitaux en Syrie grâce à l’association « Volunteers for Humanity », une action menée en collaboration avec la Croix-Rouge suisse.
Au service de la communauté
SapoCycle s’emploie aussi à accroître le sens de la responsabilité sociale. Non seulement la direction des hôtels participe activement à ce programme de sensibilisation écologique, mais les clients sont associés à cette démarche vertueuse.
En outre, l’ONG contribue à l’intégration sociale de personnes défavorisées. Depuis cinq ans, elle entretient une collaboration avec l'œuvre d’entraide WohnWerk à Bâle, qui offre des emplois protégés à des personnes mentalement handicapées, afin d’assurer leur insertion professionnelle.
Les savons usagés sont collectés dans les hôtels participant au programme et remis à l’institution sociale en vue de leur conditionnement. Celle-ci les trie, les nettoie, les broie et les chauffe, avant de soumettre la masse savonneuse à un test bactériologique. Les savons obtenus par recyclage sont ensuite distribués à des organisations caritatives.
SapoCycle est un projet suisse, qui fait rimer souci écologique, action sociale et engagement humanitaire. En bref, un projet propre en ordre!
