Das Neuenburger Winzerfest: eine lebendige Tradition
Seit mehr als einem Jahrhundert feiert Neuenburg ein grosses Winzerfest: die Fête des Vendanges. Am letzten Septemberwochenende findet in den Strassen der rund 33’000 Einwohner zählenden Kantonshauptstadt das traditionelle Winzerfest statt. Anlass ist der Beginn der Traubenernte, aus der in den Weinkellern der Region ein neuer Jahrgang gekeltert wir
Das Winzerfest ist seit über hundert Jahren europaweit ein einzigartiges Ereignis, das an den drei Festtagen mittlerweile bis zu 340’000 Menschen anlockt. Das Volksfest ist weit über die Kantons- und Landesgrenzen hinaus bekannt und steht für eine Tradition, die in der ganzen Schweiz hochgehalten wird: die Herstellung von Qualitätsweinen.
Winzerfest ausserhalb der Weinberge
Die Anfänge des Rebbaus im Gebiet von Neuenburg lassen sich auf einen Güteraustausch im Jahr 944 zurückverfolgen. Ein Fest zum Beginn der Weinlese wurde allerdings erst knapp tausend Jahre später eingeführt.
1900 fand ein erster Umzug statt, 1902 folgte das eigentliche Winzerfest mit verschiedenen Veranstaltungen. Seit 1903 zeugen das Festprogramm und die Plakate von einem wachsenden Publikumserfolg. Die Ortsansässigen unterstützten damals gerne Volksfeste, die einem guten Zweck dienten.
Seit Beginn des 20. Jahrhunderts ist das Neuenburger Winzerfest mit seinem Umzug ein Fixpunkt im regionalen Veranstaltungskalender. Nur zwischen 1914 und 1920 kam es zu einer Unterbrechung. 1921 wurde die Tradition wieder aufgenommen. Seither wird das Fest in ähnlicher Form jeweils am letzten Septemberwochenende in den Strassen der Neuenburger Altstadt gefeiert.
Kleine Region am See mit grosser Leidenschaft für den Wein
Im Sinne der Qualität und der Authentizität dürfen Neuenburger AOC-Weine (Appellation d’origine contrôlée) nur aus zwölf Rebsorten hergestellt werden. Die Neuenburger Winzer bauen in erster Linie Chasselas, Pinot Gris und Chardonnay für ihre Weissweine und Pinot Noir für ihre Rotweine an. Rund die Hälfte der Pinot-Noir-Ernte wird zur Produktion des Œil-de-Perdrix verwendet, einer lokalen Spezialität, die auch am Winzerfest in grossen Mengen ausgeschenkt wird.
Der Anbau von Bio-Wein ist in der ganzen Schweiz im Vormarsch, wobei Neuenburg landesweit als Vorreiter gilt. Auf einer Rebbaufläche mittlerer Grösse produzieren die Neuenburger Winzer Bio-Weine, mit denen sie sich von der Konkurrenz abheben wollen. Aus diesem Grund findet man an den Weinhängen entlang des Neuenburgersees immer mehr Bioweingüter. Alle lokalen Weine kann man natürlich während des Winzerfests verkosten, insbesondere am Blumenumzug am Sonntagnachmittag.
Prächtiger Blumenumzug
Seit jeher gibt es am Neuenburger Winzerfest blumengeschmückte Umzugswagen zu bewundern. Früher wurden die Wagen von Pferden oder Fahrrädern gezogen, heute sind es kunstvoll mit farbigen Blumen bestückte Motorfahrzeuge. Der Blumenumzug ist mit seinen rund 55 Wagen einer der weltweit grössten dieser Art und verleiht dem lokalen Fest Eleganz und Romantik sowie ein gewisses internationales Flair.
Der Bau eines Umzugswagens ist allerdings kein Kinderspiel. Schon wenige Monate nach dem Winzerfest beginnen die Wagenbauer mit ihren Entwürfen für das nächste Jahr. Und weil der Blumenumzug jedes Jahr unter einem anderen Motto steht, ist jeder Umzug einzigartig. 2018 lautet das Motto «Le fût enchanté», verzaubertes Weinfass.
Wenige Wochen vor dem Fest werden die Fahrzeuge mit Styropor und Holz verkleidet. Erst im letzten Moment werden die rund 30’000 Blumen, namentlich Dahlien und Nelken, auf die Wagen gesteckt. Diese aufwändige Arbeit übernehmen zahlreiche Freiwillige aus der Region, die so einen wichtigen Beitrag zum Erhalt dieser lebendigen Tradition der Schweiz leisten.
Volksfest der Einigkeit
Der Blumenumzug des Neuenburger Winzerfestes ist der Höhepunkt der Veranstaltung. Nach zwei anstrengenden Tagen (und Nächten) kann man dort die frisch gekürte «Miss Neuchâtel – Fête des Vendanges» erblicken, die Weine der lokalen Kellereien probieren und den Blas- und Guggenmusiken lauschen. Kanonen schiessen Konfetti über die Köpfe der rund 30’000 Zuschauerinnen und Zuschauer.
Abgesehen vom Blumenumzug, der einen Schlenker in den Osten der Stadt macht, findet der offizielle Teil des Festes in der Fussgängerzone der Altstadt statt, wo auch die Stände der lokalen Unternehmen und Händler aufgebaut sind. Am Winzerfest zu Ehren des regionalen Weinbaus beteiligen sich Menschen aus allen Bevölkerungsschichten. Auch zahlreiche lokale Politikerinnen und Politiker sowie Bundesrätinnen und Bundesräte mischen sich unter das Volk, um in geselliger Runde ein Gläschen Wein zu trinken und lokale Spezialitäten zu degustieren.
Am Samstagabend erhellt ein musikalisch untermaltes Feuerwerk in der Bucht von Neuenburg den Himmel über dem See und verleiht dem Fest einen zusätzlichen Zauber.
