L’accès à l’eau, un droit humain fondamental
La pandémie de la Covid-19 nous rappelle que de meilleures conditions d’accès à l’eau et à l’hygiène pour toutes et tous sont fondamentales, notamment pour renforcer la santé publique globale. Dans le monde, près de 2.5 milliards de personnes ne bénéficient pas d’installations sanitaires. Le 9e Forum Mondial de l’Eau à Dakar doit attirer l’attention sur ces carences. La Suisse, qui s’engage depuis 60 ans en faveur d’un accès équitable et durable à l’eau et à l’hygiène y sera présente.
La Suisse s’investit pour un accès à l’eau potable, notamment au travers de l’innovation et d’une bonne gestion intégrée de cette ressource, ainsi que pour une coopération de l’eau transfrontalière comme instrument de paix et de développement durable. Souvent décrite comme le château d’eau de L’Europe, la Suisse puise 80% de son eau potable dans ses réserves souterraines. Cependant, la majorité de l’eau utilisée pour produire les biens et aliments consommés en Suisse ne provient pas de ses ressources souterraines. En effet, 82% de l’empreinte hydrique helvétique est issue de l’eau nécessaire à la production servant à produire de biens importés de l’étranger, souvent dans des régions où l’eau est une denrée rare.
Pour faire face à ses responsabilités, la Suisse, notamment par le biais du Programme global Eau de l’Agence pour le développement et la coopération (DDC), investit d’importantes ressources pour améliorer l’accès à l’eau potable et à l’hygiène dans le monde. Ce droit humain fondamental est directement lié aux défis de la santé publique globale et s’est révélé d’autant plus urgent ces deux dernières années, durant la propagation de la COVID-19.
L’accès à l’eau, une condition nécessaire pour lutter contre la pandémie
Lorsque le virus de la COVID-19 est apparu en 2019, le monde ne disposait d'aucun vaccin ou médicament contre cette nouvelle menace sanitaire. L'un des outils les plus importants pour la prévention des infections était également l'un des plus anciens : se laver les mains. Le manque d'eau pour l'hygiène personnelle permet aux virus de prospérer, mettant très vite des vies en danger. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur de l’Organisation mondiale de la Santé rappelait ainsi que "si nous voulons mettre fin à cette pandémie et établir des systèmes de santé plus résilients, investir dans le domaine de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène, doit être une priorité mondiale".
Pourtant, en 2021, il a été estimé que 2,3 milliards de personnes dans le monde ne peuvent pas se laver les mains avec de l'eau et du savon à la maison. Un tiers des établissements de santé dans le monde ne disposent pas non plus de ressources pour l'hygiène des mains et près d’un quart de ces centres manque de service d’assainissement.
La Coopération internationale de la Suisse en action
C’est dans ce contexte que la Coopération internationale de la Suisse à travers un consortium de huit ONG suisses, soutient financièrement un programme d’accès à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène dans les centres de santé de base et dans les écoles en Afrique de l’Ouest, de l’Est et en Asie. Ces efforts permettent d’améliorer l’accès durable à de l’eau potable, à des toilettes individuelles ainsi qu’à des installations de lavage des mains. Par exemple, dans le cadre de ces initiatives, Terre des Hommes, membre du Consortium, a aidé à instaurer des dispositifs Gravit’eau de lavage de main avec de l’eau recyclée. Économiques et robustes, ces lavabos, qui incluent un système de filtration, permettent de ne perdre que 5 millilitres d’eau au lieu des 500 millilitres normalement écoulés pour se laver les mains. Gravit’eau est notamment employé dans des camps de réfugié-es au Nigéria, dans lesquels l'importance de l'accès à l'eau potable est une préoccupation quotidienne. Sous l’approche « Blue Schools » Caritas Suisse, autre membre du Consortium, s’est par exemple donné l’objectif d’améliorer les conditions d’accès à l’eau potable et aux sanitaires de 45 écoles dans la Province de Banteay Meanchey au Cambodge, région où seul un quart des écoles primaires répondent aux critères minimum WASH (Water, Sanitation, Hygiene).
L’approche gravitationnelle bénéficie d’une mise en réseau du savoir et des compétences entre ONG, autorités locales et centres de recherche suisses, tels que l’Université des sciences appliquées et des arts du nord-ouest de la Suisse (FHNW) et l’Eawag. De plus, l’utilisation des installations sanitaires et la sensibilisation à l’hygiène effectuée dans le cadre des programmes du Consortium permettent une diminution des maladies, liées notamment à la consommation d’une eau insalubre et réduisent drastiquement la transmission de maladies.
Un Forum pour remettre l’eau au centre du monde
Bien que l’eau soit indispensable à la vie sur terre, les défis et solutions s’y rapportant ne sont pas encore assez thématisés dans les sphères politiques. Une situation que les organisatrices et organisateurs du 9ième Forum Mondial de l’Eau souhaitent changer à partir du 21 mars 2022. Le Forum constitue l’événement international le plus important pour discuter des défis hydriques et il a lieu pour la première fois en Afrique sub-saharienne, à Dakar au Sénégal.
Cette édition se concentre autour de quatre priorités dont l’une dédiée à la thématique "sécurité de l’eau et de l’assainissement". La Suisse accorde une importance particulière à ce rendez-vous international et sa présence au Forum mettra en exergue les solutions des acteurs suisses pour l’eau à tous les niveaux.
Image de cover : Le consortium suisse pour l'eau et l'assainissement s'efforce de fournir des infrastructures sanitaires dignes et adaptées à la mobilité de chacun au Mali © Terre des hommes
