Bollywood et la Suisse, une longue histoire d'amour
La Suisse et ses montagnes sont très populaires en Inde, grâce notamment aux films que Bollywood y a tourné. L'engouement des cinéastes a contribué à faire du pays une des destinations favorites des touristes indiens, qui rêvent de découvrir le décor de leurs scènes préférées.
Danser dans la neige en sari, avec à l'arrière-plan des sommets majestueux… Un cliché du cinéma bollywoodien, directement lié à la Suisse! Ses panoramas de montagnes sont un décor prisé des réalisateurs indiens, et cela depuis les années 60. Selon la tradition bollywoodienne, les films durent jusqu'à 2 heures et sont ponctués de nombreuses chansons et danses. Ils se déroulent habituellement entre différents pays, et de nombreux réalisateurs ne manquent pas de tourner une partie en Suisse. Des centaines de films ont ainsi ancré leurs scènes les plus romantiques autour de sommets enneigés, de lacs de montagne, de châteaux médiévaux et de villages authentiques helvétiques. Une mode qui a connu son apogée dans les années 90.
En montrant ces facettes de la Suisse, Bollywood a contribué à en faire l’une des destinations les plus prisées des Indiens. Pour eux, le pays est synonyme de clichés de paysages romantiques et de tranquillité.
Des réalisateurs cultes de Bollywood popularisent la Suisse depuis plus de 50 ans
Un des pionniers de cette tendance parmi les réalisateurs de Bollywood est Raj Kapoor. Il filmera de nombreuses scènes dans les montagnes helvétiques, notamment pour «Sangam» (1964), long-métrage en couleur se déroulant entre Londres, Rome, Venise, Paris et la Suisse. Avant cela, les réalisateurs indiens tournaient dans les montagnes du Cachemire. Face à l'instabilité de la région, l'industrie cinématographique a recherché un autre cadre pour ses films, et a été séduite par le pays.
Après sa découverte de la Suisse en 1970, le réalisateur star Yash Chopra, enchanté par les paysages d'Interlaken, y tournera lui aussi de nombreuses scènes de ses films. Au point qu'un lac de montagne de la région est surnommé le «Yash Chopra Lake»! Une des œuvres de Bollywood les plus célèbres mettant en avant le pays est son film «Dilwale Dulhania Le Jayenge», datant de 1995 mais qui continue encore aujourd’hui de faire rêver les fans. Il est en effet courant que les classiques soient encore projetés dans les cinémas bien des années après leur sortie, en particulier à Bombay, la capitale de Bollywood. Yash Chopra, décédé en 2012, a reçu le titre honorifique d'ambassadeur d'Interlaken, et une statue à son effigie, où on le voit tenant sa caméra, a été installée dans la ville en 2016.
Des visites guidées des lieux de tournage bollywoodiens
Depuis des années, différents prestataires proposent aux touristes indiens de découvrir les lieux ayant servi de décor à Bollywood. C'est le cas des guides de Gstaad-Saanenland. Cette animation, proposée depuis quatre ans, leur a été suggérée par un voyagiste indien, face à la demande de ses clients. Chaque année, 500 touristes y prennent part, enthousiasmés à l'idée de découvrir des lieux comme Gstaad, les églises de Montbovon (FR) et Rougemont (VD) ou le pont de Saanen, où une scène d'adieu déchirante réputée a été tournée.
«Les visiteurs découvrent les paysages et les lieux qu'ils ont vus dans ces films qu'ils connaissent par cœur: pour eux, ces endroits ont une connotation très romantique!» explique Anita Roth-Reuteler, présidente de l'association des guides. «Sur place, ils vivent des moments forts, en reproduisant les poses, danses ou dialogues de ces films – et bien sûr en immortalisant ces instants». La visite, sur mesure, dure de 1 à 5 heures, et est bien sûr ouverte à toutes les nationalités.
Une star de Bollywood, ambassadeur d'Interlaken en 2017
Les blockbusters tournés autour d'Interlaken attirent également un grand nombre de touristes indiens par ici. «Pour preuve, regardez la dizaine de restaurants de cuisine indienne que compte la ville» s'amuse Andrea Schneider, responsable de la promotion de la destination pour l'Inde et vice-directrice de l'office de tourisme d'Interlaken. Elle imagine de nouvelles formules de visites guidées autour de Bollywood, qui pourraient être proposées prochainement, notamment aux jeunes mariés. Des idées qu'elle garde secrètes pour le moment…
Pour promouvoir la destination en Inde, Suisse Tourisme a eu recours cette année à un ambassadeur pas comme les autres: l'acteur Ranveer Singh, une grande star dans son pays. Des clips vidéo diffusés sur les réseaux sociaux et le web le mettent en scène dans des activités de plein air à Interlaken (parapente, ski nautique, etc.). Un des objectifs de la campagne: montrer qu'en plus de son attrait romantique, Interlaken est une destination propice à des vacances «aventure». Une façon d'attirer un public différent et de mettre en avant d'autres facettes de la destination, à l'heure où moins de films y sont tournés.
Car l'idylle entre Bollywood et les montagnes helvétiques bat de l’aile, à cause du coût qu’implique un séjour en Suisse pour une équipe de tournage. Certaines productions ont trouvé une parade en préférant à présent mettre en scène des paysages de montagnes similaires en Autriche, dans les pays de l'Est ou au Canada par exemple. Une solution pour diminuer la facture, alors que le décor enneigé pourra finalement être pris pour la Suisse par les spectateurs, et est parfois même présenté comme tel! Il arrive aussi que ces pays accordent des fonds aux équipes de tournage bollywoodiennes pour les attirer. En attendant, le nombre de nuitées réservées en Suisse par des touristes indiens continue de grimper…
