Seedstars, un’idea nata in Svizzera
Seedstars è un’organizzazione internazionale fondata nel 2013 da alcuni giovani svizzeri la cui missione è cambiare la vita delle persone che vivono nei Paesi emergenti grazie alla tecnologia e all’imprenditorialità. Una delle nostre attività principali, dicono i fondatori, è Seedstars World, una competizione imprenditoriale che ci ha permesso di costruire una vasta rete di gruppi d’interesse in oltre 90 ecosistemi – da Lagos a Bogotà fino a Karachi. Stiamo lavorando alla creazione di un marchio globale che possa diventare sinonimo di professionalità, qualità e cultura del fare: noi lo chiamiamo KIS («keeping it Swiss»).
Nell’immaginario collettivo i mercati emergenti sono ancora centri di produzione e manodopera non qualificata a basso costo. Ma questa percezione è destinata a cambiare. Questi Paesi si stanno infatti rapidamente trasformando in centri d’innovazione. Sapevate che oggi nei Paesi emergenti le persone utilizzano la telefonia mobile per ricevere consulenze sanitarie, inviare denaro alle famiglie e candidarsi a posti di lavoro? I telefoni cellulari sono un esempio del salto tecnologico realizzato dai Paesi emergenti che abbiamo visitato. Nigeria, Colombia e Indonesia non sono più simboli di corruzione, guerre legate alla droga e malattie. Pur senza ignorarne l’impatto, sarebbe ingiusto giudicare tali Paesi soltanto sulla base di queste terribili realtà, poiché perderemmo di vista la ben più importante evoluzione che li sta velocemente trasformando in incubatori di innovatori e imprenditori creativi. Ogni storia ha sempre due facce...
Attraversando il mondo
Ecco perché noi di Seedstars stiamo attraversando il mondo, virtualmente e di persona, per collaborare con alcuni dei maggiori poli tecnologici emergenti e imparare da imprenditrici e imprenditori innovativi dalle vedute analoghe alle nostre. Il talento è ovunque, ma non le risorse. In numerose regioni del mondo persone di talento non hanno ancora accesso all’istruzione, ai finanziamenti e a un’infrastruttura appropriata. Il nostro scopo è fornire loro tutti gli strumenti di cui hanno bisogno per crescere, compresi i capitali.
Ma qual è il ruolo della Svizzera in tutto ciò?
Negli ultimi anni la Svizzera ha guidato la classifica dell’Indice globale dell’innovazione dell’Organizzazione mondiale per la proprietà intellettuale (OMPI) grazie ai risultati eccellenti raggiunti soprattutto in tre aree: creatività, conoscenze e tecnologie, e sviluppo aziendale. Nell’ultimo quinquennio nessun altro Paese si è avvicinato ai risultati ottenuti dalla Svizzera.
La performance della Svizzera dipende in larga misura dall’impegno costante, attivo ed efficiente del Governo svizzero. Grazie soprattutto alla sua neutralità di lunga data e alle iniziative governative lungimiranti, oggi la Svizzera è uno dei Paesi più prosperi del mondo e possiede le risorse e la volontà necessarie per fornire un supporto continuo alla scena locale delle startup.
In un contesto caratterizzato dalla globalizzazione, dalla crisi delle industrie tradizionali e dalla sopravvalutazione del franco svizzero, oggi più che mai la Svizzera punta a sviluppare una sua rete nei mercati emergenti per promuovere gli scambi commerciali, garantire la propria crescita, diversificare i partner e reinventarsi. La Svizzera è un Paese di piccole dimensioni e la sua economia si basa soprattutto sulle esportazioni. Molte imprese svizzere chiedono di esportare i loro prodotti e di esplorare vari tipi di partenariati e mercati, mentre dalla prospettiva dei Paesi emergenti la Svizzera, in quanto Stato neutrale, rappresenta un perfetto punto di accesso al vecchio continente. Grazie alla stretta collaborazione con i nostri vicini europei e con i mercati emergenti, possiamo diventare un polo d’innovazione tra l’Europa e questi ultimi e costruire relazioni a lungo termine.
Seedstars non è solo parole, ma anche lavoro sul campo e capacità di costruire reti di relazioni. Il nostro scopo è favorire un avvicinamento tra persone provenienti dalla Svizzera e dai Paesi emergenti, perché le idee innovative e inaspettate nascono dalla comunicazione e dalla cooperazione. Parlando usciamo dagli schemi, impariamo da contesti culturali diversi e traiamo ispirazione. Come dice un proverbio africano, «se vuoi andare veloce, vai da solo. Se vuoi andare lontano, vai in compagnia». Unitevi a noi.
Adattarsi a una nuova realtà: eventi e connessioni online
A causa della pandemia di COVID-19, Seedstars ha dovuto adattare la struttura dei propri eventi, come il concorso Seedstars World, al formato online, che permette di raggiungere un numero ancora maggiore di persone e di andare oltre le limitazioni fisiche. Il momento culminante della competizione, che di solito si svolge a Losanna, in Svizzera, è stato trasformato nel summit online di Seedstars che ha raccolto oltre 20’000 iscrizioni da Europa, America latina, Africa, Medio Oriente e Asia.
Seestars International e i suoi investimenti
Oltre a organizzare eventi e concorsi Seedstars ha anche lanciato un fondo di venture capital rivolto ad aziende high tech di grande impatto che si trovano nella fase di avviamento. Il fondo ha investito in 59 imprese di 28 Paesi diversi coprendo settori fondamentali come quelli dei servizi finanziari, della sanità, dell’istruzione e dell’agricoltura.
Il team investe in gruppi di 10-15 imprese che vengono sostenute attraverso un intenso programma di tre mesi incentrato sulla crescita e la raccolta di fondi. Il 54% delle società in portafoglio è già passata alla raccolta di capitale di follow-on da investitori successivi, tra cui Omidyar, Sequoia e YCombinator. Seedstars, uno dei pochi nomi istituzionali affidabili a disposizione dei primi finanziatori nei mercati emergenti, continuerà a rafforzare la propria posizione per sostenere sempre più iniziative dal grande potenziale di crescita che sono il motore del cambiamento economico, sociale e ambientale.
A proposito di Seedstars
«Hanno provato a seppellirci, non sapevano che eravamo semi» (proverbio messicano).
Seedstars è un gruppo con sede in Svizzera la cui missione è incidere sulla vita delle persone nei mercati emergenti attraverso la tecnologia e l’imprenditorialità, con particolare attenzione agli Obiettivi di sviluppo sostenibile dell’ONU.
Seedstars mette in contatto le parti interessate, costruisce aziende da zero con partner pubblici e privati e investe in progetti ad alto potenziale di crescita all’interno di questi ecosistemi. Seedstars mira a promuovere gli investimenti a impatto e l’imprenditorialità in tutto il mondo. Attraverso diverse attività, che vanno dal venture scouting all’organizzazione di eventi fino al sostegno alla creazione di aziende e a programmi di formazione imprenditoriale, Seedstars ha costruito la più grande comunità di «changemaker» nei mercati emergenti. Il gruppo Seedstars comprende il più importante concorso imprenditoriale destinato a questi mercati (Seedstars World Competition), l’Entrepreneurship Forum per i Paesi emergenti (Seedstars Summit), poli di imprenditoria fisica (Seedspace), programmi di accelerazione e crescita (Seedstars Programs) e un fondo di capitale di rischio (Seedstars Investments).
Alisée de Tonnac, CEO e cofondatrice di Seedstars World
Dopo aver percorso il mondo in lungo e in largo per un anno per organizzare la prima edizione del concorso rivolto alle startup Seedstars World nel 2013, Alisée de Tonnac si occupa ora della gestione della società per portarla al livello successivo. Alisée ha una profonda conoscenza dei trend attuali in campo tecnologico, dei social media e del comportamento dei consumatori nei mercati emergenti e fa parte del consiglio di amministrazione della scuola di management di Friburgo e del Consiglio svizzero dell’innovazione. È stata nominata Social Entrepreneur Forbes 30 under 30, Innovation Fellow di Wired UK, è tra le 50 donne più influenti d’Europa nel settore delle startup e del venture capital ed è stata inserita tra le 29 Powerful Women di Refinery29.
Pierre-Alain Masson, coCEO e cofondatore di Seedstars
Pierre-Alain si è laureato all’Università di San Gallo in Svizzera, dove ha fondato la sua prima azienda a 20 anni. È un imprenditore seriale e ha fornito la sua consulenza in occasione di importanti operazioni di investimento e disinvestimento nonché di acquisizioni e fusioni (M&A) di imprese dal fatturato di oltre 100 milioni di dollari. È stato anche il CFO di una compagnia di assicurazioni internazionale e ha viaggiato in più 20 Paesi del mondo per lanciare il primo concorso mondiale rivolto alle startup. Pierre-Alain dirige ora Seedstars, che ha cofondato, e si concentra sui modi per cambiare la vita delle persone in oltre 85 economie in via di sviluppo, investendo e sostenendo chi ha idee imprenditoriali.
Charlie Graham-Brown, cofondatore e CIO di Seedstars
Charlie ha iniziato come ingegnere meccanico lavorando su progetti come l’Airbus 380. Dopo un MBA al Collège des Ingénieurs di Parigi si è trasferito a Ginevra dove si è dedicato alla gestione degli investimenti d’impatto con BlueOrchard Finance investendo in una ventina di Paesi in Africa, Asia e Medio Oriente. All’inizio del 2014 si è unito al team fondatore di Seedstars per gestire la crescita di un numero di Paesi passato da 20 a oltre 70. Responsabile della selezione delle startup, dei programmi di accelerazione e degli investimenti in queste giovani imprese ha una conoscenza approfondita delle tendenze nei mercati emergenti sul piano tecnologico.
Michael Weber, cofondatore e CFO di Seedstars
Michael ha studiato economia presso l’HEC di Losanna, in Svizzera, e ha continuato a lavorare nel settore M&A acquisendo un’esperienza preziosa in questo campo soprattutto nel settore del transazioni di medie dimensioni in Europa. Appassionato di tecnologia, è stato naturale per lui avviare la propria impresa per venderla poi un paio d’anni dopo. A questo punto Michael ha fondato Seedstars con la missione di influenzare la vita delle persone nei mercati emergenti attraverso la tecnologia e l’imprenditorialità.
