Seedstars, une idée venue de Suisse
En 2013, trois Suisses créent l'organisation internationale Seedstars, dont l’objectif est d’améliorer les conditions de vie des habitants des pays émergents grâce à l’entrepreneuriat et aux nouvelles technologies. L’une des activités phares du groupe est la Seedstars World, une compétition internationale d’entreprises, qui nous a permis de constituer un vaste réseau international d’acteurs issus de plus de 90 écosystèmes – de Lagos à Bogota et jusqu’à Karachi. Nous cherchons à construire une marque mondiale qui soit reconnue comme un gage de professionnalisme, de qualité et de réalisations concrètes – nous parlons de KIS: keeping it Swiss.
En général, quand on pense aux marchés émergents, on a encore tendance à les associer à un artisanat bon marché et à une main d’œuvre non qualifiée. Mais les choses changent: les marchés émergents sont en train de rapidement se transformer en pôles d'innovation. Saviez-vous qu’aujourd’hui, des millions de personnes y utilisent les sms pour obtenir des informations médicales, transférer des fonds à leur famille ou postuler à un emploi? Les téléphones portables illustrent bien comment les progrès technologiques ont révolutionné les marchés émergents dans lesquels nous nous sommes rendus. Le Nigéria, la Colombie et l’Indonésie ne sont plus synonymes de corruption, de guerres de la drogue ou de maladies. Si ces inquiétantes réalités ont toujours un impact aujourd’hui, il serait réducteur d’appréhender les pays concernés par ce seul prisme: ils sont en pleine mutation et se transforment en incubateurs d’entrepreneurs créatifs et d’innovateurs. Eh oui, une médaille a toujours deux faces...
Parcourir le monde
Seedstars parcourt donc le monde aussi bien en ligne que dans la réalité pour collaborer avec les principaux pôles technologiques émergents et apprendre de l’expérience d’entrepreneurs innovants et animés du même esprit. Notre credo: les talents se cachent partout; ce qui fait défaut, ce sont malheureusement souvent les ressources. Dans de nombreuses régions du monde, des personnes talentueuses n’ont toujours pas accès à la formation, aux financements et aux infrastructures dont elles ont besoin. Notre objectif est de leur donner les outils qui leur permettront de prendre leur envol et d’obtenir des investissements.
Quel est le lien avec la Suisse ?
Ces dernières années, la Suisse s’est placée au sommet des classements de l’Indice mondial de l’innovation de l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle. Elle s’est en particulier distinguée dans trois domaines: résultats créatifs, résultats en matière de connaissances et de technologies, et sophistication des entreprises. Au cours de ces mêmes années, aucun pays n’a présenté un bilan comparable.
La performance de la Suisse est fortement liée à la contribution stable, efficace et active du gouvernement helvétique. Notamment grâce à sa neutralité de longue date et à des initiatives gouvernementales orientées vers l'avenir, la Suisse est actuellement l’un des pays les plus prospères au monde et dispose des ressources et de la volonté nécessaires pour soutenir de manière durable les jeunes entreprises locales.
Néanmoins, face à la mondialisation galopante, à la crise qui touche les industries traditionnelles et à la surévaluation de sa monnaie, la Suisse cherche plus que jamais à développer son réseau dans les marchés émergents pour stimuler son commerce, assurer sa croissance, diversifier ses partenaires et se réinventer. Vu la petite taille du pays, notre économie repose fortement sur les exportations. Les entreprises helvétiques veulent exporter leurs produits et explorer toutes sortes de partenariats et de marchés. Du point de vue des marchés émergents, la Suisse, pays neutre situé au cœur de l’Europe, est la porte d’entrée idéale vers ce continent. En collaborant étroitement avec nos voisins européens et les marchés émergents, nous pouvons devenir un pôle d'innovation à la jonction de l’Europe et des marchés émergents tout en tissant des relations à long terme.
Alisée de Tonnac, cofondatrice et co-PDG, Pierre-Alain Masson, cofondateur et co-PDG.
À Seedstars, nous ne faisons pas que discuter de tout cela, nous nous rendons sur le terrain et nouons des contacts. Parce qu’une communication et une collaboration étroites sont le terreau d’idées inattendues et novatrices, notre objectif est de mettre en relation les acteurs de Suisse et des marchés émergents. En parlant ensemble, nous sortons des sentiers battus, apprenons de contextes culturels différents et trouvons l’inspiration. Un proverbe africain le résume bien: si vous voulez aller vite, partez seuls. Si voulez aller loin, partez ensemble. Alors, joignez-vous à nous!
Une nouvelle réalité: des évènements et des contacts en ligne
Compte tenu des défis récents posés par la pandémie de COVID-19, Seedstars a adapté ses évènements sur site, comme la compétition Seedstars World, à un format en ligne, ce qui permet d’en élargir encore la portée et favorise un engagement accru grâce à l’absence de limites physiques. Le point d’orgue de la compétition, qui a lieu généralement à Lausanne, en Suisse, a été transformé en Online Seedstars Summit, enregistrant plus de 20’000 inscriptions en provenance d’Europe, d’Amérique latine, d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Asie.
Les investissements de Seedstars International
En plus d’organiser des évènements et des compétitions, Seedstars a également lancé un fonds de capital-risque focalisé sur des start-up tech performantes. Ce fonds a investi dans 59 entreprises situées dans 28 pays et qui opèrent dans des secteurs clés comme les services financiers, la santé, l’éducation et l’agriculture. L’équipe investit dans des groupes de 10 à 15 entreprises, qui bénéficient d’un soutien dans le cadre d’un programme intense de trois mois axé sur la croissance et la collecte de fonds. 54% des sociétés du portefeuille ont déjà levé du capital «de suivi» auprès d’investisseurs ultérieurs, dont Omidyar, Sequoia et YCombinator. Seedstars, l’une des rares organisations réputées qui soit à la disposition des créateurs de jeunes pousses dans les marchés émergents, continuera à renforcer ce positionnement afin de soutenir davantage d’entreprises à forte croissance qui sont des moteurs du changement économique, social et environnemental.
À propos de Seedstars
«Ils ont essayé de nous enterrer, ils ne savaient pas que nous étions des graines.» - Proverbe mexicain.
Basé en Suisse, le groupe Seedstars a pour mission d’améliorer les conditions de vie dans les pays émergents grâce à la technologie et à l’entrepreneuriat, en mettant un accent particulier sur les objectifs de développement durable de l’ONU. Seedstars met en relation les parties prenantes, crée des entreprises à partir de rien avec des partenaires publics et privés et investit dans des entreprises à forte croissance au sein de ces écosystèmes. Le groupe vise à favoriser les investissements d’impact et l’entrepreneuriat d’impact dans le monde. Grâce à différentes activités, qui vont de la prospection d’entreprises aux programmes de formation à l’entrepreneuriat, en passant par l’organisation d'événements et la création d’entreprises, Seedstars a mis sur pied la plus importante communauté mondiale d’artisans du changement dans les marchés émergents. Le groupe Seedstars chapeaute la plus grande compétition d’entreprises des marchés émergents (Seedstars World Competition), le Forum de l’entrepreneuriat pour les marchés émergents (Seedstars Summit), des pôles d’entrepreneuriat (Seedspace), des programmes d’accélération et de croissance (Seedstars Programs) et un fonds de capital-risque (Seedstars Investments).
Alisée de Tonnac, co-PDG et cofondatrice de Seedstars World
Après avoir voyagé pendant un an autour du globe pour lancer la première édition du concours de start-up Seedstars World en 2013, Alisée dirige maintenant l’entreprise et s’emploie à la faire passer à l’étape suivante. Elle a acquis une connaissance pointue des tendances en matière de technologie, de médias sociaux et de comportement des consommateurs dans les marchés émergents. Alisée fait partie du conseil d’administration de la Haute école de gestion de Fribourg et est membre du Conseil suisse de l'innovation. Elle a été classée parmi les 30 meilleurs entrepreneurs sociaux de moins de 30 ans par le magazine Forbes, et nommée «Innovation Fellow» par le magazine Wired UK. Elle compte parmi les 50 femmes les plus influentes d'Europe dans le domaine des start-up et du capital-risque et compte parmi les 29 femmes les plus puissantes selon la liste de Refinery29.
Pierre-Alain Masson, co-PDG et cofondateur de Seedstars
Pierre-Alain est diplômé de l’Université de Saint-Gall, en Suisse, où il a créé sa première entreprise à l’âge de 20 ans. Entrepreneur en série, il a dispensé ses conseils pour de nombreuses opérations de fusion-acquisition de plus de 100 millions de dollars. Il a également été le directeur financier d’une compagnie d’assurances internationale et s’est rendu dans plus de 20 pays pour lancer le premier concours international de start-up. Pierre-Alain dirige aujourd’hui Seedstars, dont il est le cofondateur, et s’attache essentiellement à améliorer les conditions de vie dans plus de 85 pays en développement, en y investissant et en y soutenant les entrepreneurs.
Charlie Graham-Brown, cofondateur et directeur informatique de Seedstars
Charlie a commencé sa carrière comme ingénieur en mécanique et a travaillé sur des projets comme l’A380 chez Airbus. Après un MBA obtenu au Collège des Ingénieurs à Paris, il s’est installé à Genève et s’est lancé dans la gestion des investissements d’impact avec BlueOrchard Finance, activité dans le cadre de laquelle il a investi dans plus de 20 pays d’Afrique, d’Asie et de la région MENA. Au début de 2014, il a rejoint l’équipe fondatrice de Seedstars pour gérer la croissance de 20 pays sur plus de 70. Responsable de la sélection, de l’accélération et du financement des start-up, il a acquis une connaissance approfondie des tendances technologiques dans les marchés émergents.
Michael Weber, cofondateur et directeur financier de Seedstars
Michael a étudié le commerce à HEC Lausanne, en Suisse, et a ensuite travaillé dans le domaine des fusions et acquisitions, accumulant une expérience professionnelle précieuse, en particulier dans le domaine des transactions de taille moyenne en Europe. Sa passion de la technologie l’a conduit tout naturellement à lancer sa propre entreprise, qu’il a vendue quelques années plus tard. Michael a ensuite fondé Seedstars en se donnant pour mission d’améliorer les conditions de vie dans les pays émergents grâce à la technologie et à l’entrepreneuriat.
